На протяжении многих столетий люди развивали свои охотничьи навыки, что привело к исчезновению многих видов животных и птиц. Пастушок Дебуа, который ранее был распространен на Виргинских островах, расположенных у берегов Северной Америки, был полностью истреблен людьми.
Считается, что такой вид птиц, как Пастушок Дебуа, был полностью истреблен в 20-х годах 20 века, причем сейчас нет точного описания внешнего вида этой удивительной птицы. Кости, которые были обнаружены Теодором де Буа в 1916 году, привлекли его внимание, так как не могли принадлежать ни к какому виду птиц из тех, что были описаны на тот момент. Детальное изучение найденных останков птиц позволило выявить, что Пастушок Дебуа относился к отряду журавлеообразных и семейству пастушковых.
Это была сравнительно небольшая по размеру птица, высота которой не превышала 45 см. Предположительно, основным местом жительства этих вымерших птиц были болотистые местности, а также пресноводные водоемы, так как именно здесь Пастушок Дебуа могли отыскать себе корм и выводить птенцов. Чтобы защититься от хищников, они вили гнезда в камышовых зарослях или просто в густой растительности, располагающейся по берегам водоемов, облюбованных ими.
Гнезда этих птиц были достаточно массивными, поэтому могли находиться только на нижнем ярусе прибрежной растительности. Как считают ученые, на Виргинских островах небольшая популяция этих птиц, сохранившаяся до 20 века, была уничтожена коренными жителями, то есть индейцами, хотя, как правило, исчезновению тех или иных видов животных способствовал приход европейцев, которые начинали охотиться для пополнения своих продовольственных запасов.
Хотя и были найдены фрагменты скелета птицы, неизвестно точно, как именно выглядел Пастушок Дебуа. Считается, что эта птица имела длинный клюв, который позволял ей отыскивать в прибрежной зоне разного рода насекомых. Кроме того, у этих птиц были большие пальцы, которые позволяли им без труда передвигаться по болотистой местности.
Пастушок Дебуа, который проживал вблизи водоемов на территории островов, почти не сталкивался с хищниками, поэтому он не был приспособлен к борьбе с ними. На протяжении многих сотен лет эти птицы процветали. Ведь теплый климат островов предрасполагал к появлению большого количества насекомых и растений, которыми питались птицы, поэтому они могли благоденствовать. Пастушок Дебуа выводил птенцов прямо на земле в больших гнездах, надежно спрятанных в густой растительности. Примерно через 3 дня птенцы уже могли покидать гнездо, о птенцах заботились и самец и самка.
Первые несколько дней самка Пастушок Дебуа оставалась в гнезде, в то время как самец добывал насекомых, которыми питался молодняк. Многие виды птиц, проживающие в замкнутых экосистемах островов, где нет хищников, утрачивают способность к полету. Можно предположить, что Пастушок Дебуа также не был способен к полету, или же мог совершать лишь короткие перелеты. Именно низкие способности к полету в большой степени стали причиной того, что эти птицы становились легкой мишенью для людей, охотившихся для них.
Охота на Пастушков Дебуа была чрезвычайно популярной, так как мясо этих птиц отличалось нежным вкусом и сочностью. Помимо всего прочего, переселившиеся на острова люди могли случайно завести крыс и змей. Эти мелкие хищники поспособствовали уничтожению не только гнезд птиц, но и взрослых особей.
Пастушки Дебуа, которые проживали в условиях больших зарослей, могли перекрикиваться между собой громкими звуками. Эти птицы могли отыскивать насекомых не только днем, но и ночью, так как многие виды пастушковых птиц охотятся в темноте.
Вымирание Пастушков Дебуа является следствием бездумного вмешательства человека в природу. Учитывая, что в зоопарках не осталось живых представителей птиц этого вида, у ученых нет возможности восстановить его и вернуть в дикую природу.
Комментарии