В девонский период в океанских глубинах водилась хищная рыба, страшней и свирепей которой не было за всю историю существования нашей планеты. Антропологи дали ей название "дунклеостеус" (иначе — "дунклеостей"). Огромная доисторическая рыба дунклеостеус наводила ужас на всех морских обитателей, ведь вырваться из её крепких челюстей не удавалось никому.
Дунклеостей (научное название — Dunkleosteus) — крупная доисторическая рыба, обитавшая в водных глубинах Земли около 400 млн лет тому назад. Принадлежит к классу плактодерм (панцирных рыб). Своё название рыбина получила в честь знаменитого палеонтолога из США Д. Дункла. Окончание -osteus было позаимствовано из древнегреческого языка и переводится как "кость". Исследователи полагают, что дунклеостеус водился практически во всех морях и океанах девонского периода. Его останки были обнаружены недалеко от Северной Африки (Марокко) и Северной Америки, а также в акваториях Польши и Бельгии.
Назвать точные размеры дунклеостея современные исследователи затрудняются, так как у них в распоряжении есть только окаменелые останки его черепа. Но даже по тому, что у них имеется, можно судить об огромных размерах этого морского монстра. Предполагается, что длина рыбы от головы до хвоста составляла не меньше 6 метров, а у некоторых особей она могла достигать 20 метров. При этом вес её был около 3,5 тонн. Голову и туловище дунклеостеуса покрывал твёрдый панцирь из костных пластинок, надёжно защищавший его от нападений других морских хищников. Примечательно, что в отличие от других доисторических рыб, у него уже были челюсти и плавники.
Особый интерес вызывают зубы дунклеостея. Они представляли собой 2 пары костяных пластин длиной около полуметра. Верхняя часть каждой пластины заканчивалась заострённым крюком, а нижняя представляла собой режущие грани. С помощью таких зубов-крюков рыбе без труда удавалось схватить свою жертву и искромсать её плоть на мелкие куски. Уйти от дунклеостея было весьма сложно: настигнув добычу, он так быстро и широко открывал рот, что её буквально затягивало внутрь потоками воды. В пасть к хищнику попадали не только мелкие рыбёшки, но и крупные морские обитатели, включая акул. В перерывах между едой дунклеостеус потирал свои зубы друг о друга, затачивая их перед нападением на очередную жертву.
После детального изучения останков дунклеостея учёные пришли к выводу, что он занимал второе место по силе укуса после мегалодона (вымершего предка белой акулы). Из ныне существующих животных такую же силу укуса, как у дунклеостеуса, имеет только крокодил — самый опасный хищник современности.
Раньше учёные полагали, что из-за тяжёлой непробиваемой брони и огромных размеров дунклеостей не мог быстро передвигаться. Однако более поздние исследования опровергли эту версию. Панцирем у рыбы была покрыта только передняя часть туловища и голова, хвост же оставался свободным и помогал ей сохранять маневренность при погоне за жертвой. Будучи закованным в тяжёлую броню, дунклеостеус развивал необходимую для него скорость и на протяжении всего своего существования оставался грозой водного мира.
Сильные повреждения на поверхности панциря свидетельствуют о том, что рыбы этого вида были настроены агрессивно по отношению друг к другу и нападали не только на тех, кто слабее их, но и на сородичей-плактодерм. Кромсая плоть своих жертв острыми пластинами-зубами, дунклеостей не мог тщательно пережёвывать еду и заглатывал её большими кусками, из-за чего страдал проблемами пищеварения. Часто окостеневшие останки ископаемой рыбы обнаруживаются рядом с полупереваренными костями и остатками пищи. Это наталкивает исследователей на предположение, что дунклеостеус был способен изрыгать те кости и куски мяса, которые ему не удавалось переварить.
В черепе рыбы имеются признаки третьего глаза — особого светочувствительного органа, часто встречавшегося у обитателей фауны палеозойской эры. У современных животных и рыб третий глаз не сохранился.
Дунклеостеус — первая рыба, имевшая разделение по половому признаку. Учёным удалось выяснить, что эти монстры океанов размножались путём внутреннего оплодотворения.
Дунклеостей существовал на Земле не так уж и долго по геологическим меркам — всего каких-то 50 млн. лет (такой возраст насчитывают все существующие сегодня на планете млекопитающие). Достоверная причина исчезновения этого вида плотоядных рыб до настоящего момента неизвестна.
Дунклеостеус — достаточно известное в массовой культуре ископаемое животное. Его чучело было создано для съёмок сериалов "Армагеддон животных" и "Прогулки с морскими чудовищами", а также для телепрограммы "Речные монстры". Кроме этого хищник является героем компьютерной игры "Голодная акула: эволюция".
Дунклеостеус не зря считается самым свирепым морским хищником доисторической эпохи. Имея мощную броню и острые пластины-зубы, он нападал не только на мелких представителей морской фауны, но и на себе подобных. Дунклеостей жил почти во всех водах девонского периода, что позволяет отнести его к числу самых распространённых представителей панцирных рыб доисторического времени.
Комментарии