Детальное изучение окаменелостей разных периодов позволяет ученым отследить эволюцию современных видов животных и растений, а также понять законы развития жизни на планете. Современные двоякодышащие и кистеперые рыбы являются далекими потомками лопастеперых видов.
Лопастеперые рыбы примечательны тем, что одними из первых они перешли к обитанию во внутренних водоемах, где они могли найти пропитание и защититься от хищников. Первые ископаемые останки этих рыб датируются ранним девонским периодом, то есть принадлежали существам, жившим в пресноводных водоемах примерно 300-400 млн.л.н. Лопастеперые рыбы приобрели несколько уникальных способностей, которые отличали их от представителей других видов и помогали справляться со многими опасностями.
У представителей лопастеперых рыб из выроста пищевода развилось легкое. Предположительно, легкое было необходимо рыбам, так как воды, где они проживали, были бедны кислородом. После заполнения примитивного легкого воздухом, рыба могла задерживать дыхание примерно на 30 мин. Помимо всего прочего, у этих рыб, возможно, было развито обоняние, что позволяло им при вдыхании воздуха сразу же обнаруживать семена или другую пищу на поверхности воды по запаху.
Жабры у этих рыб также использовались по назначению и не атрофировались. Таким образом, заглатывание воздуха проходило и через специальное отверстие, ведущее в легкие, и с помощью жаберных крылышек. Подобный способ дыхания был крайне эффективен и позволял питать тела даже крупных видов лопастеперых рыб. Эти кардинальные изменения в строении тела рыбы повлияли и на строение ее мозга, который отличался большими размерами, чем у ее сородичей.
Некоторые виды лопастеперых рыб отличались сильными плавниками, которые позволяли им переползать из одного водоема в другой, если их дом пересыхал. Температура тела лопастеперых рыб соответствовала окружающей среде, поэтому, чтобы не перегреться, они должны были оставаться во влажной среде.
В воде лопастеперые рыбы передвигались с помощью боковых изгибов тела, в чем им помогал сильный хвост. Плавники особой формы использовались не только во время плаванья, но и для передвижения по дну водоема и береговой линии. Изменения в строении этих рыб затронули не только их дыхательную систему и плавники. Все дело в том, что развитие легкого предрасполагало к появлению малого круга кровообращения. Сердце этих рыб приобрело несколько камер. Это позволило лопастеперым рыбам стать более сильным и выносливым.
Кроме того, хорошее питание клеток тканей кислородом позволяло этим рыбам достигать значительных размеров, так как некоторые представители этого вида были более 3 м в длину. В настоящее время неизвестно, чем именно питались лопастеперые рыбы. Они обладали сильными челюстями, но при этом не имели зубов, которые позволяли бы им охотиться на других рыб. Возможно, лопастеперые рыбы питались в основном растительным кормом и иногда дополняли рацион мелкими ракообразными, червями и другими беспозвоночными.
Ученые предполагали, что эти древние рыбы вполне были способны к внутреннему оплодотворению, при котором определенное количество икринок могло вызревать внутри тела матери. Ученые предполагают, что некоторые разновидности лопастеперых рыб могли быть предками не только современных двоякодышащих и кистеперых видов, но и примитивных четвероногих амфибий.
Лопастеперые рыбы были крайне распространенным видом, так как их останки были найдены во многих внутренних водоемах. Потомки лопастеперых предков сейчас встречаются лишь в теплых водоемах, располагающихся в области экватора, в том числе на Амазонке.
В древности по всей территории земли был мягкий тропический климат, поэтому лопастеперые рыбы обитали в теплых водоемах. Со временем изменение климата привело к тому, что эти рыбы вымерли почти повсеместно, хотя некоторые виды смогли эволюционировать и приспособиться к новой среде обитания.
Комментарии