Обитает этот зверек в Америке: Южной и Центральной. Поэтому не случайно, второе название этого животного южноамериканский заяц. Относится он к большому отряду грызунов. Несмотря на название, гораздо больше он похож на крупную морскую свинку. Только лапы у него выдают в нем принадлежность к зайцам – они более вытянуты. При средней длине своего тела до 60 см, агути может достигать 4 кг. Внешность агути не перепутаешь ни с кем. Он действительно очень напоминает очертаниями морских свинок, но также похож и на короткоухого зайца. Отдаленное сходство наблюдается в нем и с предками современной лошади, причем вымерли эти предки достаточно давно.
У животного округлая спинка, или как ее еще называют «горбатая», голова имеет удлиненную форму. Ушки у агути маленькие, хвост настолько маленький, что можно сказать отсутствует, задние лапки насчитывают три пальца. Агути, горбатый заяц, имеет жесткую, густую шерсть, с блестящим отливом. На животике она всегда светлая, а вот на спине может зависеть от вида, и варьироваться от черного до ярко-золотистого. Не редкость в окрасе присутствие оранжевых оттенков.
В настоящий момент в мире найдено и изучено 11 видов агути. Живут они, как уже говорилось ранее, в тропических джунглях Южной Америки, а также в Центральной Америке. Агути в некоторых районах носит местное имя – кутиа.
Ведут горбатые зайцы дневную жизнь. В темное время суток агути прячутся в дуплах тропических деревьев или ищут норы в их корнях. Любят жить эти животные рядом с водоемами. В дневной рацион этих зверьков включаются цветы и листья, корни, кора деревьев, плоды, различные семена и орехи.
Одной из особенностей горбатых зайцев является их умение ловко раскрывать, помогая острыми зубами, твердые бразильские орехи. А ведь для этого нужна недюжинная сила, но грызун семейства агути справляется с этой задачей весьма успешно!
Употребляют пищу эти интересные животные, тоже своеобразно. Они садятся на задние лапки и направляют еду в рот при помощи прекрасно развитых передних конечностей. Местные жители часто отлавливают агути, потому что они вредят сельскохозяйственным посадкам. К тому же довольно высоко ценится мясо горбатого зайца, за свои диетические качества.
За эти «вкусные» особенности еще с давних времен местные индейцы приманивали агути, чтобы откормить. А затем благополучно съедали животное. Главными врагами агути являются дикие кошки и бразильские собаки, ну и, конечно, человек.
Комментарии