В тропических лесах Южной и Центральной Америки живет и процветает зверек, который на первый взгляд абсолютно не приспособлен к жизни. Ленивцы, ведущие древесный образ жизни, не выработали никаких защитных механизмов – тем не менее, они выжили, популяция их постоянно возрастает. Все ленивцы – животные крайне флегматичные. Связано это в первую очередь с их рационом. Пищей для этих животных служит сочная листва и молодые побеги. Такое питание дает крайне мало энергии – ленивцам приходится расходовать полученные калории бережно.
Хватка лап настолько сильна, что отцепить ленивца можно только усилиями нескольких людей. Оказавшись на земле, ленивец становится абсолютно беспомощным – тонкие длинные лапы не в состоянии удержать ленивца. Для того чтобы перебраться на другое дерево по земле, ленивцу приходится ползти, подтягивая тело.
Южноамериканский ленивец на земле беспомощен. Если детеныш падает, отцепившись от шерсти матери, он почти наверняка погибнет – самка просто не спустится за ним. Почему ленивцы до сих пор не вымерли? Все дело в их малоподвижности и удивительной маскировке – в шерсти ленивцев обильно растут водоросли, которые и придают их светло-серому меху необычный зеленый оттенок. Заметить притаившегося зверька невозможно.
Физиологические процессы у них сильно замедлены, движения неторопливы и размеренны. Как правило, они подолгу спят, повиснув вниз спиной и цепляясь за ветку крепкими когтями всех четырех лап. Кстати, из-за такого положения шерсть ленивцев растет в направлении от брюха к спине – «пробор» находится на животе. Многие органы животного также смещены (по сравнению с их расположением у других млекопитающих).
Самый редкий вид ленивцев – карликовые трехпалые ленивцы. Более того – это самый малочисленный вид млекопитающих на планете, их осталось всего 300 особей. Этот ленивец маленький, значительно уступает в размерах своим собратьям. Проживая в полной изоляции на крошечном острове в Карибском море, карликовые ленивцы – красноречивое свидетельство явления, известного в науке как островная карликовость.
Изучено и описано пять видов ленивцев. Все они отдали предпочтение древесному образу жизни. Различают ленивцев трехпалых и двупалых, имеющих разных предков, но в ходе эволюции пришедших к сходному образу жизни. Ближайшие сородичи ленивцев – броненосцы и муравьеды; все эти животные отнесены к семейству неполнозубых.
Комментарии