Водяной палочник

Водяной палочник – насекомое, занесённое в Красную книгу. Он относится к семейству водяных скорпионов. Не так давно палочники обитали в большинстве стоячих водоёмов с песчаным дном, но деятельность человека привела к резкому сокращению их популяции.

Водяной палочник – типичный представитель своего рода. Он обладает тонким, удлинённым телом, окрашенным в серо-коричневый цвет с жёлто-зелёными вкраплениями. Основная часть брюшка водяного палочника имеет красноватый цвет, а его бока приобрели жёлтый оттенок. Такой окрас делает его практически не отличимым от веточек и прутиков, плавающих на поверхности воды.

Конечности водяного палочника очень тонки, передние лапы служат для хватания добычи.

Голова палочника чрезвычайно мала; глаза выпуклые, большого размера.

Большую часть времени водяной палочник проводит без движения. Он может затаиться на плавающем по поверхности водоёма листике или опуститься на дно на мелководье. В воде палочники дышать не могут. Для получения кислорода они выставляют заднюю часть своего тела из воды. Таким образом, кислород из атмосферы попадает в воздухоносную трубку на конце брюшка палочника.

В отличие от своих сородичей, палочники не употребляют растительную пищу - они предпочитают мелких насекомых и их личинок. Охотится за своей добычей палочник в основном на поверхности воды и делает он это крайне профессионально. Завидев добычу, водяной палочник замирает, прячет передние конечности за голову и выжидает приближения жертвы. В нужный момент одним-единственным резким движением палочник хватает добычу и также резко заглатывает её. Всё это время насекомое практически не двигается - работают лишь хватательные конечности.

Как и другие виды палочников, водяной размножается абсолютно без усилий.

Самка откладывает большое количество яиц и помещает их в укромные места - это могут быть плавающие на поверхности стебли и листья растений.

Яйца оснащены небольшими отростками для поступления воздуха. Как правило, самих яиц на поверхности растений не видно - только отростки торчат.

Примерно через 2 недели на свет появляется потомство, но до того, как эти малыши станут похожи на взрослых водных палочников, пройдёт немало времени. Преобразование во взрослых особей происходит путём сбрасывания старой кожи, а проще говоря, - линьки.