Виргинский опоссум

Виргинские опоссумы – это сумчатые млекопитающие. Название вида на латыни virginiana, было дано в связи с тем, что именно в этом штате впервые был встречен экземпляр зверька.

Это животное плотного телосложения, по размеру, как обычная кошка. Самцы значительно больше самок: взрослый самец может весить 0,8 – 6,4 кг, а самка 0.3- 3,7 кг. Цвет виргинского опоссума будет зависеть от региона, в котором он проживает. В большинстве случаев они серо-бурой окраски, но встречаются и зверьки с другим сочетанием цветов. Мех у них с длинной шерстью и мягким густым подшерстком, а на мордочке - контрастно белый. Северные популяции отличаются более густым подшерстком, чем южные. Нормальная температура тела у этих зверьков 35,5 градусов. Виргинский опоссум – это зверек с вытянутой острой мордочкой, черными короткими ушами, более светлыми на кончиках. Шерсти на ушах нет. Короткие лапы оканчиваются 5 пальцами. Длинный, почти лишенный шерсти хвост отлично приспособлен для хватания.

Многих любителей природы интересует жизнь опоссумов в естественных условиях. Этот вид опоссумов широко распространен в Северной Америке от Южной Канады до Мексики.

Эти животные чередуют оседлое существование с бродячим образом жизни, перемещаясь вдоль рек. Зверькам не сидится на одном месте более полугода. Предпочитают одиночество, общение между особями не развито.

Взрослые опоссумы относятся друг к другу недружелюбно. Они скалят зубы, кричат и шипят друг на друга. Встреча двух самцов в закрытом пространстве может закончиться гибелью более слабого зверька.

Опоссумы, как кошки, умываются передними лапами. Еще отличаются умением вычесывать паразитов пальцами задних лап. Хватательный хвост помогает не только передвигаться по деревьям, но и переносить стройматериалы в место, где живут опоссумы.

В случае опасности, опоссумы притворяются умершими. Так их организм реагирует на стресс. Продолжительность этого каталептического состояния может быть от 2-3 минут до 6 часов.

Это всеядное животное, большую часть рациона которого составляет животная пища: насекомые, беспозвоночные, падаль. Иногда они разнообразят свое меню растительной пищей: злаками, грибами, овощами и фруктами.

Размножается опоссум с января по июль. На свет детеныши рождаются недоношенными, их длина 14 мм, и вес 0,16 г. Детеныши живут в сумке, прикрепившись к соскам матери 50-65 дней. Самостоятельную жизнь они начинают в 95 – 105 дней.