Опоссумы относятся к классу млекопитающих животных инфракласса сумчатые. Оно включает в себя наименее специализированных сумчатых, которые появились еще в конце мелового периода и с того момента практически не изменились. Сегодня все представители опоссумов по большей части живут в Южной и Центральной Америке.
Что касается размеров этих животных, то они невелики (от 7 до 50см). Морда, как правило, вытянутая и немного заостренная. Хвост практически у всех особей лысый, у основания имеется видимый жировой слой. Все тело покрыто ровным коротким мехом, окрас которого варьируется от серого то насыщенного черного. О примитивности данных животных свидетельствует как строение сумки, так и их конечностей. Чаще всего задние лапы несколько сильнее развиты передних. Абсолютно у всех животных по 50 зубов.
Самые разнообразные виды опоссумов распространены от южной части Канады вплоть до Малых Антильских Островов.
Эти поистине удивительные животные встречаются абсолютно в любой местности: на равнинах и горах, высотой до 4000м над уровнем моря. Большая часть зверьков ведет древесный образ жизни. Наибольшая активность проявляется в сумерках и по ночам. Вне сезона спаривания стараются вести одиночный образ жизни. Беременность, как правило, длится не больше 20 суток, а в помете встречается до 25 детенышей.
Интересно, что из них выживает лишь половина. Лактационный период продолжается на протяжении 100 дней. Некоторые животные вынашивают детенышей первые месяцы их жизни в сумке, но у большинства она попросту отсутствует. Половая зрелость наступает примерно в 8-месячном возрасте. Продолжительность жизни небольшая - около пяти лет.
На сегодняшний момент на нашей планете существует большое многообразие видов этих животных. К примеру, лаэртский опоссум, крысовидные опосуссмы, соневидные опоссумы и т.д.
Интересно и поведение этих животных. В случае возникновения опасности и просто притворяются мертвыми. Изо рта течет пена, а глаза имеют стеклянный вид, лапки отброшены. Однако, по заверению ученых, находясь в таком состоянии, эти животные понимают абсолютно все, что вокруг происходит. Хищник, проходя мимо такого экземпляра, может лишь его обнюхать. При исчезновении опасности опоссумы стараются как можно быстрее спрятаться.
Комментарии