Карликового ленивца причисляют к виду млекопитающих семейства трехпалых ленивцев. Внешне данное животное напоминает остальных трехпалых ленивцев, однако имеет значительно меньшие размеры и соответственно вес. Более того, данная особь является типичным представителем, так называемой островной карликовости. Длина тела зверька не превышает 53 сантиметров, а вес - 3,5кг.
Шерсть, как и у других представителей этого вида млекопитающих, имеет характерный бурый оттенок, и направлена от брюха к спине. Самым важным отличительным признаком карликового ленивца считается характерная черная полоска на лбу.
Карликовый ленивец обитает исключительно на острове Эскудо де Верагуас, площадь которого насчитывает лишь 4,3 км². Он расположен примерно в 17 километрах от северного побережья Панамы в провинции Бокас-дель-Торо. Это животное в самостоятельный вид было выделено совсем недавно Чарльзом Хэндли и Робертом Андерсеном в 2001 году. Существует версия, что карликовые ленивцы являются видоизмененной формой, так называемых буроголовых ленивцев, которые в свою очередь населяли остров приблизительно 9 000 лет назад.
Естественной средой обитания этого животного значатся мангровые леса на побережье острова Эскудо де Верагуас. На настоящий момент о его образе жизни известно немного. Как и все представители этого вида млекопитающих, карликовый ленивец ведет древесный образ жизни. Его рацион преимущественно состоит из листьев. Кроме того, замечено, что этот зверек вполне сносно и искусно плавает.
Карликовые ленивцы необычны не только по своим размерам. Вся их жизнь проходит в прямом смысле вверх ногами: они висят на растениях головой вниз, проводя при этом в спячке практически 20 часов в сутки. Сколько живут ленивцы сказать достаточно сложно. Средняя продолжительность их жизни, как правило, составляет 25 лет.
Эти зверьки спускаются на землю всего один раз в неделю, чтобы справить свои естественные потребности. Еще одна уникальная в своем роде особенность этих животных - очень длинная шея, состоящая из восьми позвонков. Таким образом, ленивцы без особого труда и затраты лишней энергии могут поворачивать голову на целых 270 градусов.
Этот вид животных находится на грани исчезновения. По этой причине он был включен в Красную книгу МСОП. На настоящий момент нет точных сведений о численности популяции, однако по некоторым данным число эти зверьков не превышает и 500 особей.
Остров Эскудо де Верагуас полностью необитаем, но на него все же наведываются местные рыбаки и крестьяне, которые охотятся на этих животных. Ходят слухи, что этот остров в ближайшее время будет открыт для туристического бизнеса. Скорее всего, эти животные в ближайшем будущем и вовсе вымрут.
Комментарии