Морские звезды – самые необычные обитатели морских глубин, ведь такое большое видовое разнообразие и впечатляющая по количеству особей популяция может быть достигнута только интенсивным размножением.
Эти иглокожие размножаются как обычным способом, так и методом регенерации, который заключается в том, что любой утерянный фрагмент тела восстанавливается заново, а из расчлененных звезд получаются две и более особи.
Такая особенность часто приводила в отчаяние жителей прибрежных районов тропических морей и коралловых рифов: морские звезды поедали моллюсков и коралловые полипы, и численность их увеличивалась в геометрической прогрессии, когда местные рыбаки, стремясь уничтожить ненавистных животных, разрывали их на части, не подозревая, что тем самым способствуют их размножению.
Размножение морских звезд ведется и половым путем: самки мечут икру, из которой впоследствии вылупляются маленькие звездочки, которые проходят стадию свободно плавающей личинки, и лишь потом оседают на дно и превращаются в полноценных особей. Одна самка морской звезды может за один раз выметать до ста миллионов икринок; у особей же, которые вынашивают потомство на спине, число малышей обычно не достигает и пятидесяти штук.
В период полового созревания многие виды морских звезд меняют свой пол: так, например, у одного вида все молодые особи являются представителями мужского пола, а все те, кто старше – женского. Это вполне оправдано, ведь размеры звезды увеличиваются в течение жизни, и небольшая представительница иглокожих может выметать малое количество икры. Обычно гермафродиты, которых достаточно много видов, имеют на своем теле и мужские, и женские половые клетки; такие экземпляры носят икру на спине, в особых кожистых мешках, а после ее созревания высаживают на дно.
Как размножаются морские звезды, знают многие, но вот то, что представители некоторых видов все время, пока развиваются личинки, укрывают их своим телом, раздувшись наподобие купола, знают немногие.
При этом в течение примерно тридцати дней морская звезда ничего не ест, а небольшая звезда, живущая в холодном Северном море, выращивает своих детенышей прямо в желудке, в специальных кармашках и, конечно же, тоже вынуждена сидеть на строгой диете. У морских звезд нет заботы о потомстве; после того как личинки превратятся в маленькие звездочки, они прекрасно могут сами о себе позаботиться.
Комментарии