Все простейшие являются эукариотами, что означает наличие клеточного ядра, в котором под оболочкой находится ДНК, генетический материал. Этим простейшие одноклеточные организмы отличаются от прокариотных бактерий, не имеющих оформленного ядра.
Первые простейшие организмы появились в условиях, которые сильно отличались от современных, и вокруг них не было животного и растительного многообразия, как в настоящее время.
Иногда таксономическая группа микроскопических одноклеточных организмов объединяется в многоклеточные колонии. Все современные простейшие организмы - измененные потомки древних и одноклеточных форм. При этом у разнообразных групп простейших изменения происходят по-разному. У многих тип строения, напоминающий ископаемых простейших, сохраняется до настоящего времени. Очень разнообразны не только формы, но и само строение клеток у простейших, а некоторые их группы отличаются поверхностными чешуйками, раковинами или даже твердыми скелетами сложного устройства. Свободноживущие простейшие делятся на жгутиковых, ресничных и корненожек.
Древнейшей группой простейших организмов считаются жгутиковые, так как именно среди этой группы есть особи, относящиеся одновременно к животному и растительному царствам. Есть теория, что именно от древнейших наиболее близких к зеленым водорослям, известным в современном мире, одноклеточных организмов, произошли впоследствии не только настоящие одноклеточные водоросли, но и жгутиковые простейшие.
Более изменившуюся группу представляет собою класс корненожек, невзирая на простоту строения некоторых организмов этого класса, таких, как амеба. Эта группа также происходит от древних жгутиковых, и у многих корненожек первое время молодые клетки снабжены жгутиками, временно возвращаясь к типу строения далеких предков. Корненожки имеют измененное строение, если сравнивать их со жгутиковыми, что выражается в не прикрытых оболочкой выростах протоплазмы. Это позволяет захватывать пищу целыми кусочками, как большинство животных, и отличается от питания простейших организмов.
К простейшим относится и класс споровиков, ведущий полностью паразитический образ жизни. Эта группа могла начать развитие не раньше, чем на Земле появились многоклеточные животные организмы, могущие дать споровикам возможность поселиться в их теле. Споровики отличаются множественным делением, когда один организм распадается на некоторое количество дочерних клеток. Настолько интенсивное размножение является важным приспособлением для паразитического существования.
Высший класс среди простейших - инфузории, так как строение их единственной клетки наиболее сложно. Но и инфузории происходят от древнейшей группы жгутиковых.
Научные круги простейшим животным присваивают также название тотипотентных, или же взаимопотентных клеток. Это связано с их способностью делиться и возможностью только лишь одной клетки выполнять все необходимые для организма функции.
О собственной истории простейших и их древнем происхождении могут свидетельствовать ископаемые остатки древних форм, которые существовали в давние геологические эпохи и полностью вымершие к настоящему времени. Многие известняки палеозойской эры образованы были известковыми раковинками крупных морских корненожек фузулин. Эти организмы вымерли в конце древней эры. В морях начала новой эры жили более крупные многокамерные корненожки — нуммулиты. Их раковины были закручены спиралью и достигали величины 11–16 см в поперечнике.
На территории России нуммулитовые известняки встречаются в Армении и Крыму. Эти гигантские формы простейших не смогли дожить до современности, но и сейчас нередко в водах Северного Ледовитого океана корненожки отличаются большими размерами и могут достигать 15 мм в поперечнике.
В древние эпохи Земля имела иной, чем в настоящее время, климат и состав атмосферы, поэтому они достаточно сильно отличались от современных. Простейшие прошли тот же длительный путь развития, что и все остальные существа на планете. Зависимость простейших от условий окружающей среды особенно хорошо читается на паразитических формах. Малярийные плазмодии напоминают амебу простотой своего строения, но могут жить только в крови человека или в организме комаров рода анофелес. Эти простейшие могли появиться только в период существования человека или его ближайших родичей, до этого времени не могло существовать человеческих малярийных паразитов.
Строение клеток простейших зависимо от их образа жизни и физиологических адаптаций, но всегда имеется одно или даже несколько ядер, которые окружены двойной мембраной и содержат хромосомы. Дыхание простейших может быть бескислородным или требующим исключительно кислородной среды. Многие анаэробы гибнут в богатой кислородом среде.
Польза простейших организмов очевидна — они являются основной пищей для многих мелких животных, стоящих у основания пищевых цепей, которые ведут к человеку и прочим более крупным существам. В отделе желудка у некоторых жвачных млекопитающих обитают инфузории, и они жизненно необходимы коровам и овцам, так как занимаются перевариванием клетчатки, содержащейся в поедаемой животными траве.
Некоторые из фотосинтезирующих простейших могут способствовать своим присутствием токсичному цветению водоемов, которые называют красными приливами. Они приводят не только к массовым отравлениям рыбы, но и к заболеваниям у тех людей, которые съели отравленные морепродукты.
Хотя тело простейших фактически содержит только одну клетку, они являются полноценными организмами. Простейшие организмы способны слаженно действовать, осуществляя такие функции, как питание, размножение и последующее выделение продуктов распада.
Новейшие исследования зоологов показывают, что большая группа простейших многообразна и неординарна в связи со сложностью своей организации. Это позволяет рассматривать ее не как один из многих типов животного мира, а в качестве отдельного подцарства зоологической системы.
Комментарии