Речь идет об одних из первых представителей современных членистоногих, которые полностью прекратили свое существование еще приблизительно 358 миллионов лет тому назад (Девонский период Палеозойской эры, входившей в эон Фанерозоя).
При этом, ученые палеонтологи постоянно находят новые доказательства существования харпетид, которые свидетельствуют о том, что эти примитивные организмы жили и в более ранние периоды, а если быть точнее, то еще в Кембрийский период Палеозоя, то есть около 540 миллионов лет назад. Харпетиды или, как их еще называют, гарпетиды были выделены в отдельный отряд сравнительно недавно (в 2002 году) и, как и все трилобитообразные (подтип полностью вымер), от которых они произошли, являлись обитателями морей и океанов с илистым дном, по которому можно было не только беспрепятственно передвигаться, но и зарываться на относительно небольшую глубину в верхний слой грунта.
При этом гарпетиды имеют несколько отличное строение в отличии от всех основных видов трилобит. Так, например их туловище, в науке именующееся тораксом, могло насчитывать от 12 до 29 долей (сегментов), в то время как у большинства членистоногих того периода их количество обычно не превышало двух-трех штук. Помимо прочего, в их строении наблюдалась определенного рода асимметрия, так как головной щит совершенно не похож на хвостовую часть, которая у гарпетид имеет крайне слабо выраженное устройство и представляет собой два загнутых назад отростка, являющиеся по совместительству щековидными рогами. Головная часть же имела, напротив, округлую несколько тупую форму с тремя характерными бороздками.
Что касается зрительной системы, то у харпетид, как и у их близких родственников, агностид, существовавших в более ранний период, она либо полностью отсутствовала, либо была крайне слаборазвитой. Скорей всего такая физиологическая особенность была продиктована средой их обитания.
К такой среде можно отнести илистые густые субстанции, в верхних слоях которых эти организмы проводили большую часть времени, или слишком мутную воду, что вполне естественно, когда речь идет о ее ближайшем расположении к песчаному дну морей и океанов. Всего этот отряд насчитывает не менее 30 родов и это только то, что удалось установить на сегодняшний день в результате длительных исследований и глубокого биохимического анализа. Обычно принято считать, что речь идет о миниатюрных организмах, хотя на самом деле некоторые виды трилобитов (и гарпетиды в этом вопросе - вовсе не исключение) могли достигать в длину до девяноста сантиметров. Все их туловище на вид было покрыто довольно плотным жестки панцирем, хотя при ближайшем рассмотрении становилось очевидным, что речь идет о своего рода тонкой кожице.
Естественно, посмотреть воочию на этих существ возможно только в контексте компьютерного 3D моделирования. Благодаря ему, можно узнать много интересного не только об образе жизни этих древних членистоногих, но и о их внутреннем строении, что, кстати, вызвало, немало удивления среди ученых палеонтологов. Так, например, в их головной части помимо мозга располагались еще и такие жизненно важные органы, как сердце и даже желудок. Но и на этом сюрпризы далеко не заканчиваются, ведь конечности гарпетид, которых обычно у них насчитывалось не менее четырех пар, выполняли роль своего рода челюстей.
Именно с их помощью они могли потреблять свой ежедневный рацион, в который обычно входил ил, планктон или более мелкие микроорганизмы. Что касается репродуктивной функции, то харпетиды, как и все трилобитообразные, несли яйца, из которых спустя определенный период появлялись личинки.
Что примечательно, в период размножения, они имели свойство "линять", то есть скидывать свою тонкую кожицу-панцирь. Само потомство по большей части погибало, так как его поглощали другие, более крупные обитатели морей, и только те, кто выживал, развивался в полноценную взрослую особь.
Комментарии