Пожалуй, всем современным людям известно о том, что очень давно на планете жили "гигантские слоны с густой шерстью". Эра мамонтов закончилась около 10 тысяч лет назад из-за глобальной смены климата, которая привела к вымиранию животных.
Многие люди знают кое-что о существовании древних животных, но хотели бы иметь более точное представление о том, когда жили мамонты.
Мамонты - вымерший род млекопитающих из семейства слоновых. Они обитали на планете Земля на протяжении всего четвертичного периода. Ученые считают, что эти гигантские животные появились более 5 миллионов лет назад и просуществовали достаточно долго. Вымерли мамонты около 10 тысяч лет назад. Многие люди задаются опросом о том, почему это произошло? Ученые считают такую массовую гибель животных следствием глобального похолодания. Мамонты просто вымерзли и не смогли существовать в кардинально изменившихся погодных условиях. До сих пор палеонтологи находят останки этих животных в районах крайнего севера. Некоторые из них достаточно хорошо сохранились. Это позволило специалистам провести целый ряд сложнейших исследований. Совсем недавно палеонтологи даже объявили о том, что будет выполнен ряд сложнейших генетических экспертиз.
Мамонты отличались весьма внушительными размерами. Отдельные особи достигали 5,5 метров в высоту и весили 10-12 тонн. Они были крупнее современных слонов примерно в 2 раза. Встречались и карликовые мамонты, высота которых доходила лишь до 2-2,5 метров. При этом было установлено, что найденные останки принадлежали именно взрослым особям.
Ученые постоянно сравнивают этих древних животных с современными слонами. Оказывается, у них очень много общего, но есть и принципиальные различия. Например, тело мамонтов было покрыто очень густой шерстью. Это позволяло им лучше переживать холода. У современных слонов волосяной покров отсутствует, вернее, он практически не заметен.
Некоторые ученые ставят под сомнение версию о том, что мамонты вымерли. Они считают, что животных могли погубить люди или даже упавшие метеориты. Каждое предположение имеет право на существование, но большинство людей все-таки уверены в том, что причиной вымирания стало изменение климата.
У мамонтов более массивное тело и короткие ноги, чем у современных слонов. Их уши достаточно маленькие и у древних животных присутствовали массивные бивни. Считается, что при помощи них мамонты могли добывать пищу из-под снега.
У подавляющего большинства особей по 2 бивня, но бывают и исключения. Например, у некоторых представителей было по 4 бивня, причем они переплетались между собой. Об этом свидетельствуют многочисленные находки останков животных.
Установлено, что эти костяные отростки росли на протяжении всей жизни мамонта и постепенно меняли свой цвет. Палеонтологи даже разработали целую теорию, касающуюся определения возраста животного по длине и цвету его бивней. Этот материал в настоящее время ценится очень высоко. Кость мамонта необыкновенно твердая. Из нее делают резные фигурки, украшения, предметы интерьера. Но все эти изделия достаточно дорого стоят. Бивни достигали в длину около 4 метров и весили более 100 килограмм.
Мамонты питались растительной пищей. Они отличались особым строением хобота. Его кончик был практически "голым", на нем не было шерсти. При этом край хобота был покрыт очень плотными наростами. Они служили своего рода защитой от обморожений. Ноги мамонтов также были защищены грубыми "подошвами".
В современных музеях можно увидеть скелеты мамонтов в натуральную величину, а также фрагменты останков этих удивительных животных. Посещение таких мест будет очень интересно тем людям, которым далеко не безразлично, какие животные жили на планете много лет назад. Нужную информацию можно также найти на страницах научно-популярных изданий или даже трудов современных ученых, посвятивших изучению мамонтов много лет своей жизни.
Не так давно ученым удалось найти в ледяной толще туловище мамонта. Удивление вызвало то, насколько хорошо оно сохранилось. Это стало возможным благодаря очень низким температурам. Именно подобного рода находки и помогли ученым составить описание древних животных.
На вопрос о том, когда жил мамонт, современные ученые отвечают достаточно однозначно. Эти животные появились на планете более 5 миллионов лет назад и вымерли только около 10 тысяч лет назад, причем люди успели застать эту удивительную эпоху.
Комментарии