Около 230 разнообразных видов черепах населяют нашу планету; их разделяют на 12 семейств, 5 подотрядов. Несмотря на такое разнообразие, этих земноводных можно безошибочно отличить от любого другого животного.
Все черепахи - как сухопутные, так и морские или пресноводные - имеют чешуйчатую кожу, ороговевший нос и защищены твердым наружным панцирем, состоящим из двух половинок. У этих земноводных хорошо развиты осязание, вкус и зрение, а вот слышат они плохо. Как правило, черепахи всеядны.
Свыше 220 миллионов лет черепахи существуют на Земле, и за это долгое время они практически не изменились. То, сколько живут водные черепахи, издревле поражало людей. Существовали легенды (особенно, в среде моряков) о гигантских подводных чудищах, топящих корабли. Гравюры с изображениями морских черепах-великанов были распространены в Средние Века. По мнению людей того времени, чтобы вырасти до подобных фантастических размеров, черепахи жили веками и даже тысячелетиями.
Легенды остаются легендами, но и в реальной жизни черепахи преподносят немало сюрпризов.
Самая большая из водных представительниц этого вида – кожистая черепаха – может достигать двух метров в длину. Нормальный вес для этих гигантов – 450 кг, а отдельные особи за тот период, сколько живут морские черепахи – 80 лет – могут достигать 680 кг. Грифовая черепаха – гигант Северной Америки: средний вес представителей этого вида – 70 кг.
Из мяса одной из морских черепах – зеленой – готовят знаменитый суп. Эта черепашка тоже не миниатюрна: ее средний вес – 25 кг. Высоко также ценится черепаший панцирь, получаемый от кареты – другой разновидности морских черепах. Его поверхность состоит из отдельных роговых пластин - очень тонких, темно-коричневого цвета, в сочетании с красивыми желтыми прожилками.
Комментарии