Причудливые живые существа, покорившие все соленые водоемы на планете, медузы – самая древняя форма животных. Ее далеки предки плавали в океанах еще в кембрийском периоде, то есть более пятисот миллионов лет назад!
Фантастический облик многочисленных видов медуз поражает воображение. Встретить животное медузу можно и на глубине свыше пяти километров, самые известные виды предпочитают селиться поближе к берегам. Красочные тела этих невероятных хищников могут быть окрашены во все оттенки желтого, алого, синего, фиолетового цвета.
Есть и такие экземпляры, которые более всего похожи на украшенный ловким кондитером торт – с замысловатыми пятнами, крапинками, разводами, покрывающими прозрачное туловище и нежные гибкие щупальца.
Медуза – хищник, питается она в основном зоопланктоном. При случае попадает в ажурную сеть ловчих щупалец рыбка, морское беспозвоночное или червь – их медуза также постарается поместить в рот. Не чужд этому созданию и каннибализм, мелкого сородича медуза переварит все с тем же успехом.
Миниатюрные хищники
Даже самая маленькая медуза вооружена – все представители этого класса ядовиты. Как правило, токсин, вырабатываемый стрекательными клетками, неопасен для жизни человека – все-таки человек слишком крупная добыча даже для гигантской арктической цианеи.
Тем не менее, некоторые виды своими укусами способны привести к ухудшению самочувствия пострадавшего от медузы купальщика. Отдельные виды отличаются повышенной токсичностью.
Такова, например, медуза-«крестовичок», плавающая в северных районах Тихого океана. Гонионема (Gonionemus vertens) – одна из самых маленьких медуз: диаметр ее купола всего 2-4 см. туловище этой крохи похоже на небольшой наперсток.
Отчетливый рисунок в виде бурого креста, видимый сквозь ее прозрачное тело, не что иное как разветвленная система пищеварительных каналов. У гонионемы 80 тонких щупалец.
Комментарии