Животные, ведущие ночной образ жизни, обычно обладают более чувствительными органами слуха, обоняния, а их глаза имеют отличное строение цепочки ДНК, благодаря чему фоторецепторные клетки сетчатки не рассеивают свет, а фокусируют. Эти три чувства зачастую становятся для этих млекопитающих столпами в познании мира, но, к сожалению, некоторые позвоночные лишены возможности ориентироваться в пространстве, полагаясь исключительно на зрение. К таковым относятся летучие мыши.
Они воспринимают окружающий мир, в большей степени, посредством звуков, издавая неслышимые для человеческого уха писки и улавливая отражаемое от поверхностей эхо. Это явление получило в начале XX века название «Эхолокация», а открыто оно было впервые в конце XVIII столетия итальянскими естествоиспытателями Спалланцани и Жюрином, которые хотели узнать, как видят летучие мыши в сумраке и темноте.
Позже выяснилось, что ультразвуковые импульсы – свист частотой до 70 килогерц – возникают в гортани рукокрылых, а продолжительность каждого такого импульса - несколько тысячных долей секунды. Немаловажным фактором для навигации летучей мыши является промежуток между окончанием посылаемого сигнала и первым звуком вернувшегося эха, с помощью интервала они определяют расстояние до предметов.
Тем не менее, современные исследования доказали важность зрения рукокрылых в повседневной жизни. Так, группа ученых установила препятствия в месте гнездования летучих мышей, а при помощи осветительных приборов организовала различные условия освещенности: яркий свет, полумрак и полную темноту. По результатам эксперимента стало понятно, что животные использовали для навигации не столько слух, сколько зрение.
Если бы они издавали ультразвуки и улавливали эхо, то избежали бы столкновения с преградами, но в полете летучие мыши натыкались на установленные людьми препятствия из прозрачной ткани.
Пока неизвестно, на основании каких причин рукокрылые выбирают тот или иной способ навигации, но факт: зрение летучих мышей (крыланов) не уступает зоркостью прочим обитателям ночи. Они, практически, не пользуются сонаром, и это обусловлено тем, что ультразвук не лучший помощник в поисках растительной пищи. Зато у крыланов крупные глаза, приспособленные для нахождения питательных фруктов, и острое обоняние.
И хотя для некоторых видов отряда Microchiroptera зрение достаточно важно, но эхолокационное устройство играет более значительную роль в жизни летучих мышей и позволяет им узнать точное месторасположение интересующей их цели.
Комментарии