Далеким предком современной домашней кошки считают небольшого хищника, который появился около 9 миллионов лет назад. Этот зверек охотился на некрупную дичь, и именно от него произошли мелкие хищники (рысь, дикая кошка, пума) и более крупные (леопарды, гепарды и львы). Появившаяся позже степная североафриканская-переднеазиатская кошка считается прародительницей всех ныне существующих пород этих животных.
В течение долгого времени дикие коты были объектом охоты, а их приручение началось довольно поздно, после приручения собак, овец и свиней. Одомашнивание кошки произошло примерно шесть тысяч лет назад, на территории нынешнего Ближнего Востока. Как кошка стала домашней, и для чего понадобилось ее приручение?
В это время люди уже не занимались исключительно охотой и собирательством, основным источником пищи стало земледелие и скотоводство. Собранный урожай надо было сохранить до следующего года, для этой цели строились специальные помещения. Однако зерно могли повредить или полностью уничтожить грызуны, расплодившиеся в больших количествах вокруг селений древнего человека. Так и возникла необходимость обзавестись надежным сторожем, который бы охотился на грызунов и сокращал их численность, а лучше всего с этой задачей справлялась дикая кошка.
Жители Древнего Египта первыми стали держать в своих домах кошек. Египтяне восхищались чистоплотностью, грацией и изяществом этих животных, а богиню плодородия Баст изображали как женщину с кошачьей головой. До того, как кошки стали домашними, таких почестей им не оказывалось: в храме богини Баст постоянно жили кошки, за которыми ухаживали просто по-королевски. Кошек почитали настолько, что строили для них усыпальницы, бальзамировали после смерти и хоронили вместе с игрушками и мышами.
Кошек любили во многих странах: в японских домах, например, возле входа ставили фигурку кошки, как символ уюта и домашнего очага. С этой традицией перекликается и русский обычай запускать в новый дом кошку, чтобы она принесла удачу. В честь кошки назван один год китайского календаря. Китайцы не баловали своих кошек, но ценили их за пользу, которую они приносят.
Сегодня этот очаровательный независимый зверек живет в наших квартирах и домах, и от него даже не требуют ловли мышей. Однако кошка всегда сможет вернуться в дикую природу, ведь она так и не стала полностью домашней.
Комментарии