Белый, шерстистый носорог

В середине XIV века в районе австрийского городка Клагенфурт был найден череп неизвестного животного. Жители городка были убеждены, что череп принадлежал легендарному дракону Линдвурмсу, обитавшему в озере Вертерзее. Но спустя три столетия выяснилось, что череп принадлежал не мифическому дракону, а шерстистому носорогу, который в древние времена обитал в Евразии.

Белый носорог является вымершим млекопитающим семейства носороговых. Обитал на обширных пространствах Европы и Азии, окончательно исчезнув 8-14 тысяч лет назад.

Основными причинами его вымирания считаются изменения в климате и перемены во флоре. Не исключено, что в исчезновении шерстистых носорогов важную роль сыграли древние люди, которые активно охотились на них.

История

Ископаемые кости носорогов были обнаружены уже довольно давно в Сибири и Монголии, однако они долгое время не могли быть правильно идентифицированы.

Костные останки шерстистых носорогов начали привлекать внимание ученых в конце XVIII века. Длительное время ученые полагали, что ископаемые рога являются когтями древних птиц. Но в 1769 году, благодаря знаменитому германско-русскому путешественнику П. Палласу, было окончательно установлено, что найденные ископаемые останки принадлежат носорогу.

Ареал

Более 130 тысяч лет назад ареал носорога занимал большое пространство. Носорог населял Европу, Русскую долину, Восточную и юг Западной Сибири, Приморье, северный Китай, Монголию. Находки останков шерстистых носорогов случались даже на Новосибирских островах.

Белый шерстистый носорог, по-видимому, отсутствовал на острове Ирландия, в Японии, на севере центральной Сибири, в Северной Америке (хотя другие животные, например, степной бизон и мамонт, там обитали).

Внешний вид

По внешнему облику белый шерстистый носорог был схож с современным представителем семейства, однако все же отличался некоторыми деталями строения. Он имел более вытянутое тело, голова также была более вытянутая, а лапы более короткие. Загривок поднимался горбом, который был образован мышцами и содержал большое количество жира. Тело белого шерстистого носорога было покрыто длинной шерстью рыже-бурого цвета, а шкура была очень толстой, что было приспособительной чертой к обитанию в очень суровом климате тундростепей. Шерстистый носорог имел два рога, передний из которых достигал 1,4 метра в длину, а его вес был около 15 кг. Второй рог был значительно короче – не более 0,5 метра.

Образ жизни

Шерстистый носорог вел образ жизни, схожий с образом жизни современного носорога. Вероятно, он большую часть времени пасся в богатых кормом долинах и вблизи водоемов.

Скорее всего, шерстистый носорог вел одиночный образ жизни, не образуя групп и стад. Питался, скорее всего, травяной растительностью, которую срывал непосредственно с земли.

О размножении шерстистых носорогов ничего не известно. Специалисты считают, что носороги образовывали пары раз в несколько лет на короткое время, необходимое для спаривания. Рожали самки обычно одного, реже двух детенышей. Такой темп размножения свидетельствует, что естественное размножение шерстистых носорогов было очень медленным.