Мамонтами называют млекопитающих животных доисторического периода из рода слоновых, которые когда-то населяли землю. Считается, что бивень мамонта имеет прочность в несколько раз больше, чем бивни слонов, ныне живущие на планете.
Кости мамонта, как и его бивни, в общих чертах схожи со слоновьими, именно поэтому в восемнадцатом веке данный вид доисторического животного отнесли к роду слонов. Для ученых и обыкновенных людей было большой загадкой, каким образом гигантские исполины оказались в холодных краях, будучи теплолюбивыми существами. По этому поводу есть несколько версий, которые имеют право существовать.
В 1728 году Ханс Слоун, который был ученым из Европы, занимался исследованием бивней и зубов мамонта, после чего пришел к заключению, что древние гиганты имели принадлежность к слонам. По его мнению причиной появления слонов в Арктике стало наводнение, описанное в библейской истории, которое пригнало слонов сюда от самых тропиков.
Опираясь на предположение французского ученого Жоржа Кювье, сделавшего в 1796 году свое умозаключение, можно сказать о том, что те кости слонов, которые отыскиваются в Арктике, относятся к отдельному виду вымерших животных, но никак не к слонам современности. Но данная версия не была поддержана, и поэтому не прижилась в обществе.
Позже, в 1799 году, ученый Фридрих Блюменбах отнес мамонта к роду индийских слонов, а Джошуа Брукс выделил между ними ряд отличий морфологического характера, поместив вымершего зверя в отдельный род Mammuthus primigenius.
По сей день мамонты остаются загадкой, которую будут разгадывать еще многие десятки и сотни лет. Считается, что масса древних животных была не более девятисот килограмм, однако существовали и особенные представители, вес которых доходил до тринадцати тонн. Рост "небольших" мамонтов не выходил за пределы двух метров, тогда как гиганты могли достигать в высоту более шести метров.
Мамонты в отличие от современных слонов имели громоздкое туловище и укороченные ноги, а их тело было полностью покрыто густой шерстью. Для древнего животного, о котором так мало известно, характерным признаком были массивные бивни с ярко выраженной глубиной изгиба у самцов, и более прямые и тонкие у самок. Благодаря их наличию, животным удавалось успешно выкапывать себе пищу из-под завалов снега. А их коренные зубы были с большим количеством тонких пластинок, которые помогали животному перерабатывать грубого пищевого волокна.
По структуре своего скелета древние мамонты во многом схожи с индийским слоном, являющимся представителем слонов, живущих сегодня. Особый интерес ученых представляли огромные бивни мамонта, в длину которые могли вырастать до четырех метров, а их масса составляла около ста килограммов.
Хвост и уши мамонта были совсем небольшими и плотно прижимались к черепу. Голова была обозначена прямой челкой черного цвета, на спине был заметен небольшой горб. Зад туловища животного был немного опущен, а подошва его ног выглядела ороговевшей и достигала в диаметре около пятидесяти сантиметров.
Найденные бивни мамонта являются уникальным материалом, который обладает высокой прочностью, а также уникальным разнообразием оттенков. Кости, пролежавшие тысячелетия под земными завалами подвергались минерализации, что и повлияло на их цвет. Их цветовая гамма от белоснежных до фиолетовых, а потемнение придает исторической находке еще большей ценности.
Несмотря на их крепость, бивни не были совершенными, и они могли быстро стачиваться, и даже покрываться трещинками. Представители ученого мира убеждают в том, что эти необыкновенные костные элементы на теле животного позволяли мамонту с их помощью добывать еду, среди которой была древесная кора и ветки. В некоторых случаях можно было наблюдать, как у доисторического зверя вырастало четыре бивня. Но за счет того, что вторая пара была тонкой, очень часто она срасталась с основной.
Неповторима цветовая гамма мамонтовых бивней делает их дорогим и востребованным сырьем в производстве декоративных статуэток, эксклюзивных шкатулок и украшений, шахматных наборов и табакерок. Из кости бивня мамонта также делается оружие ручной работы и подарочные сувениры.
Интересным остается и тот факт, что древние слоны жили около шестидесяти лет, что являлось средней продолжительностью жизни животного. В рационе мамонта присутствовали преимущественно древесные побеги, мох, кустарники небольших размеров и травянистые растения. За день большому животному требовалось съедать растительности весом двести пятьдесят килограмм, поэтому мамонтам приходилось каждый день тратить на питание до восемнадцати часов.
Исследовали рассказывают о мамонтах, как о животных стадных, которые всегда передвигались в поисках пищи небольшими группами, в которые входили до десяти представителей взрослых особей, но могли присутствовать и малыши, а старейшей самке отдавалась роль главного в стае. Когда маленькие самцы достигали возраста полового созревания, а происходило это к десяти годам их жизни, они уходили из стада матери, далее путешествую в одиночку.
Существуют разные мнения и версии о том, почему вымерли мамонты. Считается, что более десяти тысяч лет назад север тундростепи, в связи с таянием ледников, превратился в болото, а южная зона поросла хвойными лесам. Травы, которыми раньше доводилось питаться мамонтам, были заменены ветками и мхом, что и стало возможной причиной исчезновения данного вида животных.
Мамонт Адамс стал первым полноценным скелетом, который был представлен общественности. В 1808 году этот экспонат был размещен в Музее Академии наук, а обнаружил находку охотник Осип Шумахов, который посвятил свою жизнь собиранию костей мамонта.
Современные исследователи все не перестают пытаться возродить доисторическое животное путем клонирования. Однако это до сих пор не принесли положительных результатов, а все потому, что для этой процедуры еще не найден материал надлежащего качества.
Комментарии