Зеленые бактерии на протяжении многих миллионов лет были единственными представителями растений в океане, но со временем они стали образовывать колонии, а затем и более сложные организации. Куксония является наиболее ранней из изученных форм растений, имевших примитивные приспособления, позволяющие им выживать под палящими солнечными лучами.
Появление примитивных органов куксонии позволило этим растениям колонизировать новую среду обитания, что дало толчок всему растительному миру. Куксонии, даже несмотря на свою примитивность, выживали в значительно более сложных условиях, чем их современные родственники. Расцвет этих растений произошел примерно 450 млн. лет назад, примерно в конце Ордовикского, начале Силурийского периодов развития жизни на планете. В это время не вся поверхность планеты была покрыта мировым океаном. Имеющаяся суша являлась безжизненной пустыней, покрытой раскаленными камнями.
Почвы в то время еще не существовало. Кроме того, в то время еще не была сформирована атмосфера, которая присуща современной планете, поэтому все живое на суше подвергалось воздействию ультрафиолетовых лучей. Сложно представить, чтобы какое-либо живое существо могло обитать в столь сложных климатических условиях, но растения, которые уже миллионы лет процветали в мировом океане, начали осваивать эту негостеприимную экологическую нишу.
Такие растения, как куксония могли выживать лишь у кромки воды. В сравнении с другими представителями флоры того времени, куксонии были очень развитыми организмами, хотя у них не было ни корней, которыми они могли бы цепляться за голые скалы у берегов и впитывать большее количество питательных веществ, ни листьев, которые вбирали больше солнечного света.
Примечательно, что эти растения тянулись вверх, чтобы получить максимум солнечного света. Учитывая, что листья еще не развились у этих примитивных растений, энергию солнца они потребляли стволом, причем в этом было свое преимущество, так как вертикальный рост гарантировал, что лишь часть прямых ультрафиолетовых лучей попадут на ствол, а значит, повреждения от солнца были минимальными.
Эти растения обзавелись кутикулой, то есть тонкой восковой кожицей, которая не только служила неплохой защитой от солнечной лучей, но и снижала потерю влаги. Эта кожица предохраняла растение, даже если в момент отлива оно оказалось за пределами воды. На протяжении определенного времени куксонии могли сохранить свою жизнедеятельность вне воды, ведь кутикула препятствовала потере влаги. Кроме того, у куксоний были специальные устьица в восковой оболочке, которые позволяли ей производить газообмен и контролировать испарение, а также при необходимости потреблять питательные вещества из окружающей среды.
Эти растения представляли собой луковичную форму на голых стеблях. Размножение куксоний осуществлялось спорами. Примечательно, что первые, хорошо сохранившиеся останки древних куксоний были обнаружены при раскопках в Ирландии и Великобритании. В период, когда куксонии только начали колонизировать земную поверхность, территория Великобритании и Ирландии находилось примерно в области экватора и была примечательна тем, что в этой зоне происходила значительна геологическая активность.
Некоторые ученые предполагают, что именно большое количество питательных веществ, поступающих из недр земли и концентрировавшихся у кромки водоемов, подтолкнуло эволюцию растений и их последующее расселение по всех суше, хотя на это потребовались миллионы лет.
Широкое распространение по всем болотистым участкам прибрежной зоны куксонии приобрели лишь к концу Силурийского периода. Ранние формы куксоний достигали всего 2-3 см в высоту, хотя более поздние ископаемые окаменелости тех времен показали, что они могли достигать 10 см при наличии благоприятных условий,
Куксонии являлись переходным видом, который сделал значительный шаг для жизни на суши, но при этом оставался привязанным к воде. Это примитивное растение появилось на планете именно в те времена, когда самые примитивные виды животных еще не были готовы вступить в борьбу за колонизацию суши.
Комментарии