Семейство слоновых существует уже много миллионов лет, мало того, пережило даже ледниковый период и обитание в зоне вечной мерзлоты. Все виды мамонтов давно вымерли, сегодня их ближайшими наследниками считаются небезызвестные индийские слоны.
Современные палеонтологи насчитывают порядком 20 видов этих вымерших животных, которые на земле обитали более 5 миллионов лет назад. Последний вид вымер 10 тысяч лет назад, ориентировочно на острове Врангеля, там же были найдены их многочисленные останки.
Общие сведения о видах мамонтов
Предками мамонтов считались архидискодоны, которые также представляли семейство слоновых. Эти особи в длину достигали 2,5-3 метров, в высоту - до 6 метров. Тело покрыто мелкой шерстью, а приблизительная масса - 10-12 тонн. Яркими представителями этого вида считаются император, примигениус и мамонт Колумба, поскольку именно их в достаточном объеме удалось изучить современным палеонтологам. Например, примигениус обитал в Азии и Европе, а мамонт Колумба и император проживали на территории нынешней Северной Америки.
Если говорить о каждом виде, то отличия преобладали не только во внешнем строении и габаритах, но также затрагивали особенности питания, привычную среду обитания. Так, примигениус имел возвышенную голову и покатую спину, а в высоту достигал 3,5 метров. Длина бивней составляла 4 метра, причем служили они не только для добычи пищи, но также в качестве оружия и защиты от недоброжелателей. Густая шерсть защищала тело животного от холодов, поскольку проживал этот вид в период вечной мерзлоты. Последний мамонтенок этого вида был обнаружен в Магадане, причем неплохо сохранился. Продолжительность жизни этих огромных особей - несколько десятилетий, причем отсутствие свирепых врагов (ввиду больших габаритов и присутствия бивней) позволяло им дожить до глубокой старости и умереть своей смертью.
Бивни мамонта всегда росли из верхней челюсти, что свойственно всем видам этих древних животных. Такое расположение позволяло использовать их в качестве "ковша", который легко подрывал деревья вместе с корневой системой для питания.
Еще один вид мамонтов под названием "сунгари" проживал в восточном полушарии земного шара, при этом взрослые особи в длину достигали 9 метров при высоте 6 метров. Весил такой древний слон 17 тонн, поэтому в своем окружении не знал врагов и соперников за исключением гигантского носорога. Длина бивней достигала 5 метров, однако само животное считалось травоядным. Сегодня увидеть останки этих гигантов можно в музеях Китая и Японии, однако современные палеонтологи продолжают свои раскопки и каждый раз представляют научному миру новые и увлекательные открытия.
Мамонты император и Колумба имели много общего не только в строении и внешнем виде, но также населяли одни и те же регионы, правда в разное время. Это были районы Великих Озер, Флорида, Калифорния, Канада и Мексика, где до сих пор обнаружены останки различных видов мамонтов. Высота этих древних животных достигала 4 метров, тогда как весили они порядком 10 тонн. Эти виды предпочитали стадное существование, где в каждом стаде пребывало до 20-25 взрослых особей. Лидирующую позицию занимала старая самка, а молодняк по мере взросления предпочитал отделиться от стада и вести обособленный образ жизни.
Полезные сведения
Несмотря на большие размеры животных, мамонты являлись травоядными существами, а основой суточного рациона оставалась зеленая трава. За день они могли съесть до 25 кг растений, причем проживали в постоянном состоянии жевания.
По природе все виды мамонтов не считались агрессивными и свирепыми животными, однако всегда умели давать отпор недоброжелателям, которыми в разные времена становились опасные саблезубые тигры. Держались всегда сородичей, не отбивались от стада.
Мамонты постоянно мигрировали в поисках пропитания, поэтому их останки палеонтологи находят в разных районах земного шара. При таком своеобразном питании им сложно жилось в ледниковом периоде, а глобальное потепление стало истинным спасением для многих особей.
Сегодня почти в каждом палеонтологическом музее имеются останки мамонтов, которые лишний раз подтверждают, что их существование - это не вымысел, а реальность. Кроме того, они очень похожи на современные виды семейства слоновых, в частности, на индийского слона.
Комментарии