В представлении современных людей черепахи являются милыми созданиями, которые при малейшей опасности прячутся в свой крепкий панцирь. Однако карбонемис, живший в древности, никак не вписывается в современные представления об этих животных.
После того как эра динозавров завершилась, на Земле появилось множество существ, отличавщихся исполинскими размерами. Примерно через 5 млн. лет после исчезновения гигантских динозавров на территории современной Колумбии развился совершено новый вид исполинских черепах, который получил название карбонемис. Это название переводится, как «угольная черепаха», так как останки этого уникального животного были впервые обнаружены в шахте, добывающей уголь.
Считается, что примерно 60 млн. л н, то есть в период палеоцена, на территории Колумбии имелось множество достаточно глубоких озер и болот, которые были прекрасной средой обитания для гигантских черепах. Найденные окаменевшие останки карбонемиса отличались действительно впечатляющими размерами. Длина черепа этого животного составляла около 24 см. Панцирь гигантской черепахи составлял около 2 м.
Вполне возможно, что во времена обитания этих уникальных исполинских черепах встречались и более крупные экземпляры, ведь, как и современные виды этих животных, карбонемисы наверняка являлись долгожителями, способными вырастать до огромных размеров. Большие размеры служили отличной защитой для взрослых особей этого вида от большинства хищников, которые были распространены в этой местности во времена палеоцена. Этот вид черепах являлся единственным подтвержденным фактом возможности гигантизма пресноводных черепах.
Карбонемис значительно превышал размерами многих хищников, которые жили в лесах того времени, однако, как полагают ученые, некоторые небольшие молодые особи этого вида могли становиться жертвами гигантской змеи титанобоа, достигавшей длины более 15 м и веса более 1 т.
В отличие от большинства современных пресноводных черепах карбонемис мог потреблять почти любую пищу. При рассмотрении огромного черепа этой черепахи и ее мощных челюстей стало понятно, что это животное было крайне прожорливым и отдавало предпочтение пище животного происхождения, которая было более калорийной и питательной, чем растительность того времени. Учитывая плотоядность этого вида черепах, скорее всего, жертвами этого животного становились крокодилы, которые обитали в большом количестве в этой местности.
Помимо всего прочего, эта гигантская черепаха могла нападать на небольших змей, других пресноводных сородичей и млекопитающих травоядных, которые приходили на водопой. Так как этот вид отличался значительной прожорливостью, скорее всего, его представители защищали свою территорию от сородичей, как это делают некоторые современные пресноводные черепахи. В период размножения эти гиганты вели себя также как и другие представители этого вида.
Таким образом, самки после размножения выбирали на песчаном берегу оптимальное место и откладывали значительное количество яиц, большинство из которых не доживало до взрослого возраста. Возможно, самки в период размножения делали сразу несколько кладок, чтобы обезопасить яйца от нападения хищников. Многих молодых особей этого вида, вылупившихся из такой кладки, поедали взрослые карбонемисы.
Предположительно причина вымирания гигантских черепах крылась в стремительном изменении условий среды. Многие болота и большие водоемы, где обитали эти пресноводные черепахи, в конце палеоцена пересохли, вследствие чего некоторые виды, населявшие их, прекратили свое существование.
Несмотря на то что огромный рост давал массу преимуществ карбонемису, все же именно он понижал способность животного к адаптации к изменяющемуся окружающему миру. Считается, что под действием неблагоприятных факторов, потомки этой гигантской черепахи приобрели более скромные размеры.
Комментарии