Ископаемое семейство лагомерицин объединяет сразу несколько видов млекопитающих, потомки которых и сегодня обитают в дикой природе. Например, вымершим предком современных оленей считается древнейший вид под названием "Стефаноцемас".
Останки представителей этого ископаемого вида были найдены в Северной Америке, что позволило современным палеонтологам сделать выводы о специфике местности его обитания, особенностях питания и климатических характеристиках.
Общие сведения о виде
Стефаноцемас - это ископаемое млекопитающее, которое проживало в неогненовом периоде, который начался 25 миллионов лет тому назад, а закончился 2,5 миллиона лет тому назад. Определить более точные показатели не предоставляется возможности, хотя ученые уверены, что возраст найденных на территории Северной Америки окаменелостей составляет не менее 10 - 15 миллионов лет.
Это крупное животное относилось к отряду парнокопытных семейства оленьи, при этом отличалось высокой скоростью бега и подвижным образом жизни. Большую часть своей жизни стефаноцемасы проводили в движении: они либо искали пропитание, либо спасались бегством от нападения более крупных хищников того исторического периода.
Характерными отличиями этого ископаемого вида стали удлиненный череп и присутствие в области головы огромных ветвистых рогов. Если сравнить современные виды оленей и стефаноцемаса, становится очевидно, что предок был гораздо крупнее, да и размер ископаемых рогов в разы превышал своих потомков. В свое время это было грозное оружие, которое отпугивало кровожадных хищников, однако избежать атаки не всегда удавалось.
Мнения ученых и палеонтологов разделились относительно групповой принадлежности этого ископаемого вида оленьих. Одни относят его к семейству к семейству лагомерицин, а другие выделяют определенные сходства с подсемейством мунтжаков.
Среда обитания
Как сообщают ученые, представители вида стефаноцемас обитали на территории нынешней Северной Америки, в частности выбирали зоны прерий и лесов, где преобладала повышенная растительность, можно было спрятаться от потенциальных врагов.
Питались эти ископаемые млекопитающие свежей растительностью кустов и невысоких деревьев, травой и отдельными плодами. Это были травоядные существа, которые не испытывали повышенного чувства агрессии ко всему живому. Обитали они обычно небольшими стадами по 15 - 20 разнополых особей, часто паслись на открытой местности. Легко переносили жару, однако остро нуждались в близости водоема для водопоя.
Такой стадный образ жизни заметно продлевал жизнь отдельных особей, которые всегда были настороже, опасаясь неожиданного нападения свирепых хищников. Наличие копыт и рогов позволяло отразить атаку, однако в том случае, если потенциальный враг был меньшего размера и менее изворотливый. В остальном, вымершие стефаноцемасы часто становились жертвой крупных животных, ископаемых хищников, отчего численность их популяции стремительно сокращалась.
Именно этот патогенный фактор современные палеонтологи и ученые называют основной причиной массового вымирания этого древнейшего вида, однако они также не исключают природные катаклизмы и невозможность животных быстро адаптироваться к новым условиям обитания.
Сегодня сложно найти изображение этого ископаемого вида млекопитающих, мало того, останки стефаноцемаса - также большая редкость для современной палеонтологии. Поэтому не каждый музей мира может похвастаться наличием таких окаменелостей в своей экспозиции.
Габариты представителей этого вида оленьих также не определены. И все-таки некоторые ученые полагают, что внешние данные исторических животных идентичны с современными оленями; хотя очевидно, что рога были более крупными и ветвистыми именно у стефаноцемаса.
Комментарии