Ископаемые животные: привычки базилозавра

Древние киты обитали практически во всех теплых морях планеты много миллионов лет назад. Одним из самых необычных вымерших представителей китовых является базилозавр, оставивший после себя ряд вопросов, которые еще предстоит открыть исследователям.

Ископаемые животные: привычки базилозавра

Примерно 45 миллионов лет назад, в расцвете эоцена, существовал базилозавр, или "могучий ящер". Его назвали так неспроста, ведь животное,достигающее в длину двадцати метров, сеяло ужас среди других обитателей морских просторов. Он поедал других китовых и отличался от них своим вытянутым туловищем.

Скорее всего, этот кит был самым крупным млекопитающим среди современников. Ряд вопросов оставляют его рудиментарные конечности, напоминающие ноги. По предположениям ученых, именно они доказывают, каким способом млекопитающие стали водными. Ранние родственники базилозавра жили на суше, но затем вернулись в более привычную подводную среду обитания, оставив в качестве напоминания о сухопутном прошлом пару ног.

Первые находки были обнаружены в Алабаме. местные жители так часто находили крупные кости неизвестного кита, что использовали их как домашнюю утварь. Ученые положили этому конец, обозначив открытие важным для науки.

Сначала базилозавр был отнесен к пресмыкающимся. Но череп животного с двойными корнями зубов доказывал его типичность как млекопитающего.

Родственники базилозавра были найдены также в Египте и Пакистане. Но они отличаются удлиненностью тела и иным строением черепа. исследователи считают, что древние египтяне, находившие такие останки, создали культ бога-крокодила благодаря киту.

О привычках этого млекопитающего мало известно, но строение его двухметрового черепа показывает, что там не было органов эхолокации. Так ученые вывели теорию, что кит был асоциален, так как не мог эффективно общаться с другими представителями рода, а значит, был одиночным животным, скрещивающимся с самками в брачный период. Скорее всего после совокупления они более не встречались, и самка самостоятельно взращивала детенышей.

Впервые название "базилозавр" было предложено Р. Харланом, который предположил, что останки китообразного животного относятся к 40-метровому пресмыкающемуся. Вскоре его тезис о размере и принадлежности опровергли, но название до сих пор закреплено.

Строение базилозавра

Скелет базилозавра стал еще одним камнем преткновения для многих исследователей. Количество и длина самих позвонков говорят о развитости животного, у него самый длинный позвоночник из всех китообразных. Скелет построен таким образом, что движение кита происходит за счет извивания позвонков вертикально и горизонтально. Передвигался он скорее как угорь, чем как кит, что давало ему ряд преимуществ в сравнении с другими видами.

Много лет считалось, что у базилозавра снаружи присутствует жесткая броня из роговых пластин. Выяснилось, что это заблуждение, вызванное находкой рядом с китом останков черепах.

Кости кита представляли собой полость, заполненную жидкостью. Это и относительно тонкие стенки позвонков позволяют предположить, что базилозавр не мог жить на большой глубине. В отличие от современных сородичей, он плавал в верхних водах.

Зачем этому киту были ноги? Ответ на этот вопрос ученые нашли у удавов боа, которые пользовались ими во время совокупления с самками, фиксируя партнера. Так как ноги составляли всего 50-60 см. в длину, они бы явно не смогли выдержать тяжелое тело 25-метрового кита, так что передвижение было невозможно.

Базилозавр мог регулировать свою скорость и направление при помощи бокового плавника. Как и многие другие представители китовых, он двигался со средней скоростью, развивая ее только при погоне за добычей.

Полный скелет животного собрали еще в 1846 году, но так как это сделал не профессионал, а любитель, А. Кох, не известный ученому сообществу, впоследствии выяснилось, что свой экспонат он собрал из пяти разных останков животных. Половина из них даже не относилась к китообразным.

Останки базилозавров, найденные в последние столетия, позволили сделать грандиозные открытия в истории происхождения китов.

Ряд ученых настаивает на версии, что базилозавры живут на Земле до сих пор, затаившись в теплых морских водах близ тропических островов, поэтому так часто появляются сообщения о встрече людей с "морскими змеями". Но последние находки датируются 35 миллионами лет назад, поэтому теория мало похожа на правду.

Базилозавр - один из самых крупных древних китов, когда-либо обитавших на нашей планете. От других его отличают не столько огромные размеры, сколько наличие рудимента в виде двух ног, свидетельствующих о возвращении млекопитающего в морские глубины.