Наиболее интересными для изучения являются животные, которые являются переходными от одной формы жизни к другой, так как именно они знаменуют, как правило, начало нового этапа развития того или иного вида. Сприггина имела некоторые черты, роднящие ее с кольчатыми червями, но некоторые особенности ее анатомии позволяют отнести ее к ранним формам трилобитов.
Таксономическое положение сприггины в настоящее время не определено учеными. Некоторые исследователи полагают, что это существо является древним прародителем всех трилобитов. Точно определить, какими были эти животные, крайне сложно. Все дело в том, что единственный след, который дает хоть какую-то информацию об этих существах был найден на Эдиакарской возвышенности в Австралии. До наших дней не дошли сохранившиеся останки тела этого животного, а лишь их отпечаток в горной породе.
Судя по отпечатку древней сприггины, это существо достигало всего 3 см в длину. Тело этого древнего животного было уникальным и походило на примитивных трилобитов, покрытых плотным панцирем, но многие ученые предполагают, что сприггина не имела внешнего скелета, а отличалась мягким телом, присущим кольчатым червям. Сегменты, которые были у сприггины, имели ось строго в центре. Возможно, сегменты использовались этим существом для движения по морскому дну.
По обе стороны сегментированного тела, имелись множество отростков, которые вполне могли использоваться животным также, как современные сороконожки используют свои лапки. Отростки, которые внешне напоминают лапки сороконожки, не имеют выраженных сочленений, присущих всем членистоногим, именно поэтому многие ученые относят это существо к ранним формам трилобитов. Это древнее существо имело четко выделенную голову, что являлось редкостью у кольчатых червей.
Предположительно сприггины обитали на дне мирового океана в раннем кембрийском периоде, но позже эволюционировали или вымерли. Они не имели органов зрения. Нервная система этих существ была крайне примитивна, но в морях, где почти не было хищников, сприггины могли процветать на протяжении и многих миллионов лет, пока эволюция не подтолкнула их к дальнейшему развитию.
Сприггины предположительно обитали в мелководных морях раннего кембрийского периода. Эти моря были очень теплыми и богатыми примитивными зелеными бактериями. Вероятнее всего, именно примитивные растения и бактерии, образовывавшие колонии на морских камнях, служили кормом для древних сприггин. Спригины могли передвигаться по прогретому дну и слизывать бактерии и мелкие водоросли. Учитывая малые размеры сприггин, они вряд ли могли быть хищниками. В настоящее время неизвестно, как именно размножались древние сприггины, но предположительно они откладывали икру.
При развитии икра превращалась сначала в личинки, а затем уже во взрослых особей. Скорее всего, сприггины были двуполыми и собирались группами для размножения. Икра откладывалась животным в песок, после чего взрослые особи не заботились о потомстве. Ареал обитания сприггин был крайне ограничен, так как их тела не были приспособлены к суровым условиям глубин. В настоящее время нет данных касательно того, были ли у этих животных в период их расцвета природные враги, поэтому неизвестно могли ли они зарываться в песок при опасности.
Считается, что появившиеся трилобиты и более развитые формы кольчатых червей постепенно вытеснили сприггин из мест их обитания. Следует отметить, что некоторые ученые считают сходство сприггин с более поздними формами чисто внешним и не относят их к ранним формам трилобитов, но эта теория не является подтвержденной.
Самой удивительной частью сприггин была их голова. Этот орган внешне напоминал таран, который помогал животному передвигаться по морскому дну. В голове сприггины располагался не только примитивный мозг, но также сердце и желудок. Тело животное использовало для накопления энергии.
Существует мало свидетельств, указывающих на распространенность такого вида, как сприггина. Некоторые ученые предполагают, что этот вид был очень распространен в раннем кембрийском периоде, который выделялся наличием обширных теплых морей.
Комментарии