Стегозавр – один из наиболее узнаваемых ящеров благодаря эффектному экстерьеру. Динозавр стегозавр оставил след не только в истории развития животного мира планеты, но и сыграл заметную роль в культурной сфере человека. А ученые до сих пор ломают копья из-за вопроса, является изображение камбоджийского стегозавра, обнаруженное на стене местного храма, на самом деле стегозавром или же это просто стилизованное изображение носорога в орнаменте из листьев?
Несмотря на самые современные методы исследования и технику, многие вопросы о весе, строении, метаболизме, образе жизни и некоторых элементах экстерьера динозавров до сих пор остаются открытыми, спорными и неустановленными с абсолютной точностью. К сожалению, не изобретена ещё та машина времени, благодаря которой ученые смогут отправиться в прошлое изучать среду обитания динозавров, чтобы получить о них абсолютно точные данные. Это питательная среда для различных мифов, множества теорий, заблуждений и споров, в том числе околонаучных. Например, до недавнего времени полагали, что стегозавр, являющийся травоядным животным, относительно безобиден и беззащитен, несмотря на устрашающие шипы. На самом деле это не так, хоть данный вид и не являлся плотоядным, но постоять он за себя в минуту опасности мог, об этом говорят последние исследования, проведенные британскими и американскими палеонтологами.
О боевых способностях стегозавров позволили судить останки аллозавров – «львов» юрского периода. Один из этих львов пронес через все миллионы лет, разделяющих наши эпохи, характерный отпечаток удара хвостовыми шипами стегозавра. Палеонтологи, изучавшие данный случай, предполагают, что аллозавр погиб в результате заражения мягких тканей, после чего инфекция распространилась на весь организм, вызвав летальный исход. Об этом говорит отсутствие следов регенерационных процессов в останках аллозавра. Удар был нанесен в лонную кость и след по форме и размерам совпадает с хвостовыми шипами стегозавра. А последние исследования, проведенные американскими палеонтологами в ходе ежегодной конференции геологического общества США, позволяют с точностью утверждать, что строение хвоста крышеящера позволяли представителям этого вида ловко орудовать хвостом для защиты себя и своего потомства. Строение суставов хвоста очень похоже на строение позвоночников обезьяньего хвоста, что позволяет заявить о его маневренности и гибкости, изначально боевом предназначении данной части тела.
Меньше ста лет назад в сфере палеонтологов бытовало представление о стегозаврах, впрочем, и о других динозаврах, как о весьма медлительных, неповоротливых, медленно соображающих животных. Но исследования, проведенные в последние десятилетия и данные, полученные в итоге, позволяют с уверенностью заявлять, что это были достаточно активные, подвижные, агрессивные существа.
К стегозавридам относится три общепризнанных вида: armatus, stenops, longispinus и более десятка видов оставшихся сомнительными и непризнанными. Признанными видами являются только те, скелеты которых удалось собрать наиболее полно, ведь скелет стегозавра содержит более 360 костей!
Долгое время считалось, что стегозавры неагрессивны, а хвостовые шипы-иглы всего лишь декоративное украшение, как и их огромные, вроде бы нефункциональные спинные пластины. Предназначение этих костяных пластин до сих пор не выяснено. Есть предположения, что они служили декоративно-защитным элементом. В ископаемых останках были обнаружены множество каналов, соответствующих по форме и расположению кровеносным сосудам, следовательно, при опасности кровь могла приливать к пластинам, окрашивая их в угрожающий цвет.
Этот элемент мог иметь значение и в брачных играх крышеящеров, для завоевания самки или же устрашения противника-самца. Ещё одно вероятное предназначение пластин – придание и без того массивным животным ещё большей массивности и внушительности. При средней длине в 9 метров и усредненной высоте в 4 метра, пластины увеличивали рост ящеров больше чем на полметра. Одно время считалось, что эти пластины располагаются прямо на спине ящера, накрывая его тело подобно крыше, откуда и пошло название, но более поздние исследования показали, что 17 крупных пластин, расположенных в шахматном порядке, растут как шипы на спине животного. До сих пор существует предположение, что эти мощные, но недостаточно крепкие для оружия пластины являлись своего рода теплоотводом в жару и, наоборот, аккумулятором тепла в холодное время года наподобие современных солнечных батарей.
Ещё одно заблуждение бытовало вплоть до последнего десятилетия 19 века, что стегозавры передвигались на двух задних конечностях. Однако, более поздние реконструкции, в том числе проведенные при использовании 3D моделирования, доказывают, что стегозавры передвигались на 4 конечностях и маневрировали во время боя с помощью передних лап, в то время как задние, более мощные, служили устойчивой опорой.
Стегозавры, относимые учёными к птицетазовым, имели ещё одну родственную черту с представителями современного пернатого мира. Строение зубов делало невозможным измельчение даже такой мягкой растительной пищи, как трава и листья, поэтому ученые предполагают, что, как и современные птицы, стегозавры заглатывали небольшие камни, игравших в желудке роль жерновов, перемалывающих пищу.
Интересно, что девятитонная туша этого бронированного травоядного монстра управлялась 70 граммовым мозгом, то есть, его серое вещество было размером со среднее яблоко или мандарин.
Но, ещё один парадокс стегозавра, который ученые до сих пор не смогли внятно объяснить – второй мозг, расположенный в тазобедренной части тела, представляющий собой утолщение спинного мозга. Возможно, что он был развит в ходе эволюции ради более точного управления боевыми рефлексами, но это только предположение.
Итак, науке достоверно известно, что, несмотря на свою растительную диету и отсутствие серьезных клыков или когтей, стегозавры отнюдь не были беззащитны и беспомощны. Взрослая здоровая особь достаточно быстро и легко могла справиться с противником – аллозавром, правда, при условии, что этот хищный динозавр нападал в одиночку, а не в составе многочисленной стаи.
Комментарии