С самых ранних периодов развития жизни на планете драйвером эволюции служили отношения хищников и их жертв. На притяжении пермского периода появились первые крупнейшие хищники, в том числе несколько видов диметродонов, которые отличались значительной прожорливостью и кровожадностью.
Пермский период являлся достаточно тяжелым для всех живых существ на планете. Именно в это время произошло самое значительное вымирание биологических видов. Более 80% флоры и фауны исчезло с лица планеты из-за геологических катаклизмов, которые привели к серьезным климатическим изменениям. Считается, что изменение климата стало возможным из-за чрезмерной вулканической активности в Сибири и смешения тектонических плит. На протяжении всего Пермского периода атмосфера становилась все более засушливой. Кроме того, в это время появилось разделение на сезоны, таким образом, более 8 месяцев в году стояла нестерпимая жара, а зимой могли идти не только холодные дожди, но и выпадать снег в северных районах планеты.
Диметродоны властвовали на планете предположительно в период от 280 до 265 млн. л. до н.э. В это время у этого животного не было соперников в плане размеров и силы. Длина тела взрослого диметродона достигала 3-4 м. Диметродоны были первыми животными, у которых зубы имели специальное предназначение. Так длинные клыки позволяли быстро убивать жертву, в то время как резцы помогали разрезать мясо на куски и дробить кости. Благодаря уникальному строению зубов диметродоны могли объедать тушу почти на 90%, что не под силу ни одному крупному современному хищнику.
Туловище диметродона имело бочкообразную форму. Ноги у этого животного были достаточно длинные, что позволяло ему развивать высокую скорость и догонять любую жертву. Диметродоны, как и многие представители наземной фауны того времени, обладали спинным «парусом», то есть высоким гребнем, представлявшим собой большое количество костных наростов с натянутой кожей между ними. Кожа на таком парусе была испещрена большим количеством кровеносных сосудов. Такие спинные паруса в то время присутствовали и у хищных видов, и у травоядных.
Стоит отметить, что диметродоны являлись все же хладнокровными животными, как и другие представители фауны того времени. Несмотря на множество черт, роднящих деметродонов с млекопитающими, они не могли поддерживать температуру тела самостоятельно. Спинные паруса позволяли диметродону, весящему 200 кг, согреваться на открытом солнце всего за 1,5 часа до необходимой температуры.
Диметродоны были достаточно распространенной разновидностью животных и встречались они в лестных чащах, на берегах водоемов и даже на пустынных равнинах. Рацион этих хищников был чрезвычайно разнообразен. Помимо распространенных в лесах и на равнинах травоядных звероящеров, имеющих похожие спинные паруса, диметродоны также охотились на рыб и даже поедали акул, которых могли вылавливать в высыхающих водоемах. Диметродоны были настолько прожорливыми и агрессивными хищниками, что могли нападать на своих более мелких сородичей, то есть каннибализм у них не был редкостью. Стоит отметить, что диметродоны вероятно имели некоторые особенности поведения, более свойственные теплокровным животным.
Считается, что самки этих животных занимались охраной своих кладок до момента появления малышей из яиц. Учитывая переменчивость погонных условий, самки могли следить также за температурным режимом гнезда, добавляя и убирая слой земли, когда это требуется. В случае приближения к кладке другого диметродона спиной парус самки мог наливаться кровью, что свидетельствовало о степени ее раздражения. При определенных условиях между взрослыми диметродонами могли происходить серьезные драки, которые нередко становились причиной серьезных травм животных.
Непосредственно перед появлением малышей самки диметродонов оставляли кладку и отправлялись на поиски пищи, так как во время несения своей вахты возле гнезда, они жили исключительно на тех резервах, которые были накоплены ими заранее. Молодняк диметродонов сразу после появления на свет был вполне самостоятельным и стремился быстрее скрыться в зарослях, где малыши становились неуязвимыми для взрослых особей и других хищников. Первое время молодые особи диметродонов питались исключительно насекомыми, в том числе стрекозами, которые в те время уже были широко распространены.
Несмотря на то что диметродоны по своему внешнему виду очень напоминают рептилий, в действительности таковыми они все же не являются. Терморегуляция за счет спинного паруса является древним прототипом системы поддержания температуры тела, присутствующей у всех теплокровных существ.
Диметродоны на протяжении длительного времени были господствующим видом, но все же климатические изменения привели к появлению более сильных и опасных хищников, которые отличались лучшей приспособленностью к жизни в пустынях, захватывавших обширные площади.
Комментарии