Эволюция животных на планете знала и взлеты, и падения, во время который большая часть видов просто вымирала вследствие климатических катастроф. Эдафозавр является ярким представителем фауны, жившей задолго того, как первые динозавры начали бродить по поверхности планеты.
Считается, что эдафозавры были крайне распространенным видом в позднем карбоне и начале пермского периода. Такое древнее животное, как эдафозавр, не случайно относится к отдельному классу синапсид, так как эти существа имели некоторые особенности, которые присущи обычным рептилиям, и характерные черты теплокровных животных. По внешнему виду эдафозавр очень напоминал некоторых современных ящериц. Однако у эдафозавров имелся огромный спинной гребень, и тело было достаточно крупным.
Размер крупных особей некоторых видов эдафозавров достигал около 3-4 м. Это животное выделялось вытянутым телом, сравнительно небольшими лапами, а также имело длинный хвост. Голова у эдафозавров не отличалась крупными размерами, но при этом пасть, оснащенная массой острых зубов и шершавым небом, являлась идеальным приспособлением для перемалывания растительной пищи. Самой примечательной особенностью, роднящей эдафозавра с теплокровными животными, являлся их спинной гребень.
Это образование представляло собой массу длинных шипов, отходящих от позвоночника, между которыми была натянута тонкая кожа, испещренная мелкими кровеносными сосудами. Гребень эдафозавров является одной из самых древних форм терморегуляции. Все виды теплокровных животных унаследовали в некотором роде способность поддерживать свою температуру тела за счет особенностей строения тела именно от этих древних существ. Таким образом, именно наличие гребня существенно отличало эдафозавра от рептилий.
Примечательно, что самый опасный хищник той эпохи, то есть диметродон, также относился к классу синапсид и отличался наличием большого спинного гребня. Диметродоны были кровожадными хищниками и часто нападали на эдафозавров, причем, вполне возможно, что их жертвами становились даже взрослые особи.
Спиной гребень позволял эдафозаврам выживать в позднем карбоне и раннем пермском периоде. Все дело в том, что именно в это время погода стала меняться и появляться сезонное разделение времен года. В это время преобладали примитивные хвойные леса, которые были устойчивы к перепадам температуры и заморозкам, а вот животным, не умеющим регулировать свою температуру тела, приходилось очень туго.
С помощью своего уникального гребня, эдафозавры могли быстро согреться. Все дело в том, что если животному нужно было согреться, оно разворачивало свой «парус» к солнцу, а в мелкие кровеносные сосуды в коже накачивалось много крови, которая быстро согревалась. Если животному требовалось охлаждение, то эдафозавры прятали свои спинные гребни в тени деревьев. Такое средство согрева и охлаждения было достаточно эффективным, поэтому эдафозавры могли оставаться активными почти весь день.
Благодаря изучению строения челюсти эдафозавра, ученые предположили, что не только жесткая растительность того времени могла служить пищей этим существам. Вполне возможно, что в их рацион входили также небольшие ящерицы и мелкие моллюски, которых они могли без труда ловить возле водоемов. Мелкие виды эдафозавров могли обитать поодиночке, в то время как крупные, основной рациона которых была все же растительность, сбивались в огромные стада, дававшие им большую защищенность от хищников.
По мере ухудшения климатических условий и появления новых видов животных, относящихся к классу казеидов, эдафозавры постепенно исчезали со своих естественных сред обитания на территории Европы и Северной Америки. К середине пермского периода этот вид полностью прекратил свое существование.
Многие ученые считают, что эдафозавры могли быть предками других видов зверообразных ящеров, которые в дальнейшем унаследовали их способность контролировать температуру тела. В силу того, что еще не обнаружены промежуточные виды, подобное предположение пока не является доказанным.
Комментарии