Под водой почти не слышно человеческих криков. Но звуки, издаваемые серыми тюленями, звучат.

Какие акустические явления заставляют тюленей издавать звуки как в воде, так и под водой? Это было проверено доктором Лукашем Новаком в своем исследовании. Тело тюленя действует как громкоговоритель, резюмирует ученый.

«Серые котики чем-то напоминают старую семейную пару. Они очень редко разговаривают друг с другом. И конкретный, когда наступает брачный период. У тюленей этот период наступает только в начале года, сразу после рождения молодых тюленей и готовности самок к новому зачатию. Тогда общение между самцами, самками и детенышами очень живое», — говорит доктор Новак. Однако в своем исследовании ученый сосредоточился не на том, что означают эти шумы, а на том, как они возникают. Он сделал все свои записи доступными в открытых файлах данных.

А то, как тюлени издают звуки, интересно для акустики, потому что животные немного живут в воде и немного на суше. И, в отличие от людей, они могут не только издавать звуки, которые хорошо распространяются в воздухе, но и звуки, которые можно услышать под водой, несмотря на чрезвычайно большие различия между этими средами. Еще интересен тот факт, что серые тюлени по размеру сопоставимы с людьми, а частота их звуков хорошо воспринимается человеческим ухом.

«То, как тюлени издают звуки, может быть для нас источником вдохновения, как создавать системы для подводной коммуникации», — комментирует доктор Лукаш Новак из Университета Твенте (Нидерланды).

Исследователь изучал звуки, издаваемые серыми тюленями в заповеднике тюленей на УГ морской станции в Хель. Он выделил три группы звуков, различающихся по акустике, и выдвинул гипотезы о том, как эти звуки могут генерироваться. Его исследование появилось в журнале Bioacustics.

В базе данных, предоставленной ученым, вы можете смотреть видео с записями разговоров тюленей, а также слушать аудиозаписи, как подводные звуки, так и звуки, издаваемые на поверхности.

Ученый отмечает, что тюленям пришлось адаптироваться к акустической коммуникации, чтобы общаться как над водой, так и под водой. Он объясняет, что воздух и вода, две очень разные среды с точки зрения акустических свойств. «Обычно мы, люди, вибрируем столбом воздуха, который выдыхаем из легких, когда хотим что-то сказать. В свою очередь, мы используем носоглоточную полость как фильтр, который мы можем настроить. Наши голосовые системы предназначены для передачи звука в основном через рот, откуда приходит воздух. Вибрации, например, самой грудной клетки не имеют значения при излучении звука», — говорит доктор Новак.

Серые тюлени живут между водой и сушей. Они общаются в диапазоне акустических частот, который мы слышим невооруженным ухом. Свойства их голосовых систем, в отличии, например, от дельфинов, которые используют ультразвук, аналогичны человеческим. «Вот почему морские котики вдохновили меня на разработку систем голосовой связи для дайверов», — говорит доктор Новак.

Его команда разработала такую подводную систему связи несколько лет назад. «Наблюдая, как издают звук, я думал о технических системах, которые переводили бы колебания воздуха в колебания окружающих конструкций, а затем передавали бы звук воде. Вместе с командой мы построили рабочие прототипы устройств для общения между дайверами», — вспоминает он. Дайверы говорили с устройством, разработанным поляками, и звук, исходящий от этого изобретения, распространялся по воде. Так что любой, кто находился под водой, мог услышать его без использования дополнительного оборудования.