Летучие рыбы являются желанной и довольно легкой добычей для некоторых видов морских птиц. Легкой потому, что летучие рыбы, в отличие от насекомых или птиц, не могут менять направление полета – они летят строго по прямой. Какие птицы ловят летучих рыб?

Океанические птицы

Семейство ОЛУШИ.

Олуши — это достаточно крупные, размером с домашнюю утку океанические птицы - хищники. Их тела по форме напоминают сигару, узкие и длинные крылья достигают размаха до двух метров. У них длинные, клиновидные хвосты, острый, большой и тяжелый клюв и короткие сильные ноги.

Большинство видов, принадлежащих к этому семейству, имеет белое туловище с бурыми или черными хвостом и крыльями. Но два вида отличаются от других - их голова, шея и верхняя часть туловища коричнево-бурые, а нижняя часть – белая. И самцы и самки окраску имеют одинаковую. Олуши являются великолепными летунами и часто пользуются планирующим полетом. Их рацион состоит практически из одной рыбы, для добычи которой они ныряют с высоты до тридцати метров. Нырять они могут с поверхности и способны непродолжительное время плавать под водой. Хотя олуши и морские птицы, но больше любят находиться поблизости от побережья и не залетать далеко в море. Обычно образуют стаи от десяти до сотни особей. Гнездятся они на островах вблизи всех материков, за исключением Антарктиды.

Семейство ФАЭТОНЫ.

Эти океанические птицы размером с ворону, белого, с некоторой примесью черного, цвета, иногда разбавленного лимонным или розовым оттенком. Их хвосты имеют форму клина. У взрослых птиц необыкновенно длинная средняя пара рулевых перьев.

Фаэтоны не могут ходить по суше, поскольку их ноги короткие и слабые. Они искусные летуны-иногда встретить фаэтонов можно в сотнях километров от берегов. Полет их напоминает полет крачки, взмахи крыльев глубокие и сильные. Увидев добычу, пикируют за ней к воде. В рационе преобладают кальмары и рыба, довольно часто им попадаются летучие рыбы. Корабли в море не сопровождают, но встретив их, делают пару кругов, приветствуют характерным криком и улетают вдаль. Фаэтоны - это типично тропические птицы и практически никогда не покидают воды этого климатического пояса. Держаться они в одиночку, реже парами. Гнезд не строят, яйца откладывают на камни или в яму в грунте. Это семейство насчитывает всего лишь один род с тремя видами в нем.

Семейство фрегаты.

Это очень крупные, но достаточно легкие океанские птицы – их масса не достигает и пары килограммов, а вот размах крыльев часто превосходит два метра. Крылья фрегатов огромные и широкие, хвост в форме вил, голова довольно большая, клюв крючковатый и длинный, лапки перепончатые с острыми коготками на слабеньких пальцах. Окраска черная с металлическим отливом.

Самки крупнее самцов, их грудь иногда бывает белой. Эти птицы – отличные летуны, чаще всего они парят высоко в небе или же летят легко, широко и свободно взмахивая крыльями. За добычей бросаются по широкой и пологой траектории. Гнезда создают колониями на островах, вместе с другими птицами. Располагают их на кустах, низких деревьях, а в случае, если нет ни того, ни другого, то просто на земле. Обитают в тропиках и субтропиках, их можно встретить за сотни километров от берегов. Фрегаты питаются чаще, как пираты, то есть атакуют других птиц, возвращающихся с охоты с добычей, и отбирают её у них, также охотятся на птенцов других видов, черепашат и летучих рыб.