Перепел – маленькая, до 20 сантиметров в длину, птица, первые упоминания о которой восходят еще к Древнему Египту. Изображения этой птицы использовались в виде иероглифов, которые обозначали звуки «в» и «у». Два вида из рода перепелов истреблены человеком. В настоящее время насчитывается 8 видов этих птиц. Селятся в полях, равнинах, горах Азии, Европе и Африке, на востоке России. На зимовку улетают в Юго-Западную Азию и Африку.
Охота на перепелов велась еще в дореволюционной России. Перепелов отлавливали с целью получения мяса, которое, кстати говоря, очень полезно, а так же из-за их голосов, что бы содержать в качестве певчих птиц. Интересно, что перепел – первое живое существо, родившееся в космосе.
В пищу используют перепелиные яйца и мясо, которые помимо отличных вкусовых качеств обладают целым набором витаминов и минералов, а еще недавно бытовало мнение, что перепелиные яйца не содержат холестерина, что само по себе не возможно, т.к. холестерин содержится во всех яйцах птиц. Однако если сравнивать, то в красной икре содержание холестерина, значительно более высокое, чем в перепелиных яйцах.
В сельском хозяйстве так же используется в качестве удобрений перепелиный помет.
Условия содержания перепелов достаточно просты. Главное не допускать понижения температуры в помещении, где живут перепела ниже двадцати градусов, так как птица довольно теплолюбива и может погибнуть от переохлаждения.
Поэтому содержание перепелов на улице возможно только в летнее время, когда естественная температура воздуха соответствует условиям проживания птиц – теплая температура и световой день порядка восемнадцати часов.
На самом деле перепелов в разумном количестве можно завести даже в городской квартире. Для этого нужно подготовить клетку. Иногда используют клетку для канареек, но лучше всего подобрать специальную клетку, и, в зависимости от цели содержания птиц, выполнить определенные условия содержания перепелов.
Канареечная клетка подойдет как раз для певчего перепела, а вот для разведения молодняка или для того, что бы птицы несли яйца, необходима клетка большего размера, в среднем пол в перепелиных клетках равен одному квадратному метру.
В такой клетке в зависимости от цели разведения перепелов может размещаться большее или меньшее количество голов. Большее предпочтительнее для разведения потомства, при этом нужно учитывать соотношение – один самец на три самки.
Помимо температурного и светового режима, следует уделить внимание поддержанию достаточного уровня влажности в помещении с перепелиными клетками, который должен составлять 50-70 %.
Так же не стоит размещать клетки с птицами непосредственно около окон, так как прямой солнечный свет способен растревожить перепелов, довести их до состояния, когда птицы будут бороться друг с другом, и даже расклевывать яйца. Лучше всего слабо освещать помещение. Кормление перепелов распределяют равномерно в течение светового дня, три или четыре раза. Рекомендуется следить за тем, что бы самки-несушки получали достаточное количество сырого протеина. Помимо этого, перепелам необходим белок, зерно и витамины.
Лучше всего для кормления использовать специальный корм для перепелов. Следует при этом отметить, что перекармливать перепелок-несушек нельзя. Можно разработать рацион птиц исходя того, чем они питаются в естественных условиях, это могут быть семена злаков, личинки и насекомые. Можно создать подходящие условия содержания перепелов, однако содержание перепелов на улице в климатических условиях России круглый год невозможно.