Мало кому известно, что шмели относятся к типу членистоногих и отряду перепончатокрылых. А также состоят в довольно близком родстве с пчёлами. Согласно их названию, встретить этих насекомых можно чаще всего в полевых условиях. 

Самки шмеля имеют размер тела шестнадцать с половиной сантиметров, а размах крыльев в два раза превышает размер тела. Рабочие и самцы насекомого немного меньше самок. У рабочих размер колеблется от девяти до пятнадцати сантиметров.

Средний размер самцов – тринадцать сантиметров. Окраска шмеля представляет собой следующее. Само насекомое чёрного цвета. Лоб у насекомого находится пониже начала усиков и имеет светлые волоски. Верхняя часть грудки вся в рыжеватых и желтых волосках. Самки имеют слабо заметное треугольное пятно из чёрных редких волосков на грудке. По бокам спины имеются беловатые волоски. Вторая и следующая секция брюшка часто засажена чёрными волосками. Первая, четвёртая, а также пятая секция — в рыжеватых. Изредка бывает так, что все секции брошка имеют рыжие волоски.

Наибольшее распространение шмель полевой получил в Азии и Европе. Как и у пчёл, самцы появляются на свет с отсутствующим жалом. По своему характеру являются очень спокойными, легко переносят холода осенью и продолжают работать в любую погоду. По окончанию зимы, в самом начале весны, самки начинают беспокоиться об обустройстве гнёзд. Для них обычно подходят дупла или брошенные гнёзда птиц или грызунов, но также могут использоваться пустоты почвы, или подстилка. В своих гнёздах самки откладывают яйца в сделанные ими ячейки по несколько штук сразу. Совсем скоро из яиц вылазят личинки, которые через две недели становятся куклами. По истечению того же строка из этих куколок вылупливаются рабочие шмели. Средний размер шмелиного семейства составляет 150 особей рабочего класса. По достижению этой цифры самка занимается выращиванием других самок и самцов.

Наиболее интенсивно работают в середине дня, хотя летают фактически от восхода и до вечерней зари. Мелкий дождик шмель полевой игнорирует, но при сильном не летает, и если такой дождь растягивается на четыре дня, может стать причиной гибели расплода в связи с голодом. Опыляют цветы практически в любом температурном режиме, кроме, разве что, сорокоградусной жары, но в этом случае само опыление бессмысленно.

Отличаясь спокойным нравом, самцы всё же могут ужалить, но не сильно. Поэтому их потомство часто становится едой для полевых грызунов. Кроме них у шмелей есть более вредный враг, который похищает их личинки и мёд. Муравьи. Для того чтобы уберечься от этой напасти, шмели довольно часто собирают все мелкие веточки и даже травинки возле своего гнезда таким образом, чтобы не привлекать лишнего внимания мелких вредителей.