Мир полон удивительных загадок: в чем смысл жизни, есть ли инопланетяне в космосе, бывают ли птенцы голубей? Кто знает, возможно, эти тайны взаимосвязаны и, открыв одну, мы приблизимся к разгадке других. Одно известно точно — человек нередко вопрошает и сомневается в вещах наиболее знакомых и близких к нему. Может быть, поэтому многие заинтригованы существованием птенцов голубей, хотя эта птица была одомашнена не менее 5 тысяч лет назад.

Любопытно, но озадачивший себя вопросом «бывают ли маленькие голуби» вряд ли видел птенцов Додо или колибри, но именно голубиные, а точнее сизый голубь, кажутся, как будто не имеют право на незнакомую людям часть жизни — столь примелькался этот вид изо дня в день.

Однако, даже будучи облигатным синантропом, т. е. организмом, во многом зависящим от людей, фактически первой прирученной и одомашненной птицей, Columba livia может легко удивить простого обывателя подробностями своей жизни.

К примеру, эти птицы являются одни из самых умных, обладают удивительным зрением и обаянием, благодаря которым даже использовались в спасательных операциях. А их память и чувство местности позволяет почти в любых условиях находить дорогу домой, ориентируясь по местности. В незнакомой среде голуби ориентируются по солнцу, преодолевая до 1000 километров в день. Вопреки кажущейся неуклюжести, голубиные достигают скорости до 185 км/ч в полете, хотя также известны своим предпочтением к пешим прогулкам на короткие дистанции.

Интересно отметить, что воркование голубей, столь важное средство коммуникации в брачный сезон, для сигнала опасности и иногда для выражения недовольства, абсолютно отсутствует у птенцов. Вначале они лишь посвистывают дыханием и щелкают клювом, с взрослением переходя на требовательный писк подающий знаки о готовности к обеду. Умение ворковать появляется как раз в момент оставления гнезда и первых полетов.

Поэтому совсем немудрено, что маленькие голуби редко видят кого-то, кроме своих родителей, ведь изначально птица селилась среди скал и в ущельях, потому укромное гнездо вдали от посторонних глаз — привычное для голубиных жилище. Сейчас на эту роль легко подходят чердаки, заброшенные здания и гораздо реже густые кроны деревьев. Птица вообще не умела даже сидеть на ветках, тем более строить там гнезда, лишь в городских условиях после одомашнивания голуби начали осваивать этот навык.

Кроме того, сами птенцы очень отдаленно напоминают своих родителей — слепые, без перьев и с неразвитым тельцем в 10 г, первые 2-3 недели молодняк только кормится «голубиным молоком» из зоба родителей, постепенно переходя и на твердую пищу. Лишь после месяца жизни голубята осмеливаются на первый полет, когда уже похожи размером и формой на взрослую особь.

Всего за год одна пара может вынести до 5 кладок яиц. Голуби моногамны и нередко создают союз на всю жизнь, поэтому количество кладок зависит только от доступа корма. Также птицы, как правило, используют одно гнездо, со временем увеличивая его в размерах во время каждого брачного периода. В семье роли распределены — отец доставляет материал, мать выстраивает очаг, насиживают яйца оба, но самец чаще отправляется за кормом и недовольно воркует, если самка надолго оставит его с кладкой. С таким нехитрым бытом, благодаря удобствам цивилизации, одна пара может иметь продолжительность жизни до 15 лет, иногда даже до 35 лет.

Несмотря на то, что голубиные начали свое общение с людьми несколько тысячелетий назад, дикие особи все еще встречаются в естественной среде обитания, т. е. среди скал, на побережьях и в ущельях. Но их популяция активно смешивается с одомашненными птицами, что ведет к деградации вида и ставит под угрозу его существование. Поскольку главное отличие голубиных живущих в природе — самостоятельность, то со временем весь род может стать полностью облигатным синантропом.

Кроме птенцов, похожих на маленьких птеродактилей, в глубоких уютных гнездах, голуби прячут много интересных качеств, разрушающих привычные мифы.

Благодаря характрной манере походки, покрывающей широким шагом немалые для размера птицы дистанции, и предпочтению в еде больших кусков, голуби воспринимаются, как жадные и нечистоплотные существа, но тут кроме антропоморфных стереотипов ничего нет. У голубей действительно лишь 37 рецепторов вкуса, поэтому их рацион в условиях города может сильно варьироваться, не вмещая, тем не менее, падаль.

А предпочтения большим кускам являются не чертой характера, а организма в целом. Так, во время проведения эксперимента, птицы не уделяли внимание дополнительному корму, если семена были меньше того, что у них есть. Однако, в случае поступления более крупных семян, абсолютно все особи забывали об уже имеющейся порции и переключались на новою, что может говорить о особенности вида при оценке коэффициента полезности пищи.

Ответив, почему не видно маленьких голубей простым объяснением короткого периода взросления и отсутствием гнезд в открытых местах, становится ясно, что ожидалось нечто большее. Факты на этот счет своей непропорциональностью к казавшейся грандиозности вопроса доказывают одно — людей привлекает любая тайна. Но в решении даже малой загадки мы стараемся увидеть ответ к непроизнесенным вопросам. По крайней мере, теперь одним стало меньше.