Кролиководство является перспективной отраслью народного хозяйства. В последнее время разведение кроликов приобретает все большую популярность в мелких фермерских и домашних хозяйствах. Кролики не привередливы к условиям содержания, имеют простой рацион.

Кроликов разводят с целью получения мяса, шкурок и пуха. Они считаются очень скороспелыми животными и особенно отличаются своей плодовитостью. Кролики способны давать потомство уже в возрасте четырех месяцев. Особенно ценится мясо кроликов. По вкусовым качеством оно близко к птичьему, имеет много белка и мало жира. Мясо кроликов считается диетическим продуктом и отлично подходит для людей, у которых есть проблемы с желудочно-кишечным трактом и диабетиков. Из него человеком усваивается до девяноста процентов белка.

Перед тем, как начать разведение кроликов в домашних условиях, необходимо определиться с породой, которой предполагается заниматься и с направлением разведения животных (мясное, мясо-шкурковое, шкурковое) . Также важно ознакомиться с биологическими особенностями выбранной породы, приемлемым для них образом жизни и рационом. Заранее стоит запланировать количество особей в хозяйстве.

Для кролиководства важно приобретать только здоровых откормленных особей. У здоровых кроликов крепкое телосложение, они ведут себя живо и бодро, шерсть гладкая и блестящая. Они имеют хороший аппетит и быстро приходят за предложенным кормом.

Перед покупкой кроликов стоит побеспокоиться об обустройстве для них жилища. Вольеры для кроликов должны обеспечивать хорошую циркуляцию воздуха, поэтому не стоит размещать их в сырых подвалах или закрытых не проветриваемых помещениях. Условия содержания кроликов существенным образом отражаются на состоянии их здоровья. В связи с этим важно ограничить животных от действия холода и сквозняков; перегревание также будет вредным для кроликов.

Клетка для кроликов - один из важнейших элементов. Она должна быть достаточно просторной, чтобы способствовать развитию кроликов и не ограничивать их в движении. Также клетка должна обеспечивать удобное обслуживание. Устройство клетки для кроликов зависит от того, где она расположена – в домашних условиях или на свежем воздухе. Нужно позаботиться, чтобы отдельные клетки были у крольчат, самцов и у беременных крольчих. Каркас клеток для кроликов, как правило, изготовляют из брусков древа, а стены – из толстой фанеры. Пол рекомендуется делать из сетки или из реек. Если пол сделан из сетки, то ее ячейки должны быть достаточно большими, чтобы через них проходили продукты жизнедеятельности животных и остатки пищи. Однако сетка не должна иметь настолько крупные ячейки, чтобы через них проваливались лапки кроликов. Внутри клеток оборудуются поилки и кормушки.

Самым важным этапом является покупка молодняка. Рекомендуется осуществлять покупку крольчат, которым уже исполнилось два-три месяца. В качестве продавцов лучше выбирать опытных кролиководов. А саму покупку лучше осуществлять у них на дому, чтобы можно было визуально оценить, в каких условиях содержались животные, какой им давали корм. Это позволит убедиться, что за кроликами велся правильный уход, а также исключит случаи резкой смены условий содержания животных, их рациона и режима кормления.

После достижения кроликами половой зрелости, их нужно отделять от матерей и сестер во избежание родственного оплодотворения. Родственное спаривание может привести к появлению слабого неполноценного потомства и послужить причиной снижения плодовитости самок.

Половое cозревание у кроликов начинается уже в возраcте трех меcяцев. И в завиcимости от породы, они готовы к спариванию уже на четвертом-шестом месяце жизни. Для получения здорового потомства к случке необходимо допускать только развитых животных с хорошей конституцией. Худые и слабые кролики подходят к cпариванию позже, чем их более развитые собратья.

Перед спариванием нужно проверить у самки наличие охоты. Если есть припухлость и порозовелость половой петли, то самка готова к cлучке. Секреты разведения кроликов в том, чтобы при первой случке самец был старше самки. Для зрелых же самок выбирают самцов помоложе. За сутки к самцу не стоит подсаживать больше двух крольчих. После покрова самки ее нужно убирать из клетки, чтобы у самца не случилось упадка сил.

За один окорол крольчиха в среднем приносит 6-8 крольчат. В редких случаях приплод может составить 12-18 малышей. Период беременности у самок длится в течение месяца. Такие короткие сроки являются определяющим фактором в значительной плодовитости кроликов. Уникальной особенностью является то, что самки могут выкармливать молоком крольчат и при этом вынашивать новое потомство. При правильной организации случек и создании надлежащих условий, самка кролика может дать за год пять-шесть окоролов.

Домашнее разведение кроликов является перспективным занятием, и при правильном подходе может быстро начать приносить доход. Но кролиководство имеет и подводные камни, на которые стоит обращать особое внимание. Подход к разведению кроликов со знанием дела поможет быстрее добиться желанных результатов.