Куры, бегающие во дворе частного дома, - явление, которым в России, как и во всем мире, уже давно никого не удивишь. Эти представители фауны одомашнены много тысячелетий назад и с тех пор верно служат человечеству, регулярно поставляя еду на стол своих хозяев.

Для увеличения их продуктивности люди выводят новые их породы либо совершенствуют бройлерные или яйценосные качества уже существующих. Иногда подобная селекционная работа приводит к очень неожиданным результатам, способным удивить жителей разных уголков земного шара и к тому же стать знаменитыми, попав в Книгу рекордов Гиннесса.

Однако у Джерскийских гигантов одно время были серьезные конкуренты. В начале 1970-х годов в американских СМИ поднялась шумиха, причиной которой стала самая большая порода кур, выращенная юношей-фермером из Калифорнии Грантом Салленом. Этот шестнадцатилетний парень провел эксперимент по скрещиванию крупнейших из имевшихся в его хозяйстве род-айлендских особей.

Можно сказать, что самые большие куры появлялись на свет главным образом в США. Одной из крупнейших куриных пород в мире считается Джерсийский гигант, выведенный еще около ста лет назад американским фермером Декстером Ухамом. Название этим курам дала их родина – штат Нью-Джерси. Материалом для селекции стали черные брама, столь же темные представители породы ява, кроад-лангшаны, а также индийские бойцовые. Примерно через пять лет после своего появления на свет Джерсийские гиганты попали в Европу и сперва получили признание в Англии, затем – в Нидерландах и в Германии.

Существуют три вида, стандартного для «джерсийцев» окраса: чисто черные, "кружевные" и белые. Этих птиц отличает широкая и длинная спина, округлая грудь крупных размеров, большие плечи, развитый живот и сильные голени. Петухи могут весить до 6,5 кг, а куры – до 4,5 кг. Джерсийские гиганты обладают спокойным нравом, дают много мяса и яиц и считаются едва ли не идеальной породой для самообеспечения этой продукцией - но при условии, что у фермера на участке найдется много места для их содержания и выгула.

Самки сносят до 180 коричневых яиц в год. Однако для высиживания их стоит подкладывать представительницам других пород либо инкубировать искусственно: «джерсийки», несмотря на сильно развитый материнский инстинкт, из-за своих немаленьких габаритов могут по случайности выбросить собственные яйца из гнезда или просто раздавить их.

Биг Сноу с его места в Книге рекордов Гиннесса тоже потеснили. Гордое звание "Самая большая курица в мире" скоро получит английский представитель породы брама - Малыш Джон ростом 66 сантиметров. Этот гигант принадлежит владельцу замка Монтфитчет Джереми Голдсмиту, который вырастил и предыдущего рекордсмена - петуха Мелвина. Тот был ниже Малыша Джона на шесть сантиметров.

Представители новой породы, названной Уайт Салли, отличались не только большими размерами, но и агрессивным характером. Особенно грозным был петух по имени Биг Сноу, весивший свыше 10 килограммов при росте в холке 43 см и долгое время входивший в Книгу рекордов Гиннесса. Этот самец спокойно выдерживал удары кулаком, запросто мог выбить металлические части своей кормушки, а однажды разбил линзу камеры репортера.

В данное время о дальнейшей судьбе породы Уайт Салли нет сведений даже на англоязычных ресурсах.

Мир домашних питомцев преподносит все новые сюрпризы, заставляя удивляться селекционным достижениям их хозяев. Впрочем, самое главное - чтобы в этой погоне за рекордами птицы и животные не утратили своего первоначального значения и продуктивности.