Сурикат является не особо крупным млекопитающим, которое относится к семейству мангустовых. По своим внешним признакам эти зверьки похожи на сусликов. Именно поэтому многие люди ошибочно полагают, что они относятся к грызунам, однако животное сурикат является хищником.

Внешний вид

Длина туловища суриката составляет 22-35 см, хвоста – 15-25 см. Вес животного колеблется в пределах от 600 до 1200 г. Его мех окрашен в оранжево-коричневый цвет. Помимо этого, на шерсти присутствуют черные полосы. Окрас головы немного белее, чем туловище, уши – черные, хвост имеет желтый оттенок, а его конец – черный.

Что касается шерсти, то она мягкая и длинная, а подшерсток имеет темно-рыжий окрас. На животе и на груди мех более короткий. Сурикат обладает стройным телосложением, но густая шерсть это может скрывать. В большинстве случаев глаза зверька имеют коричневый оттенок, однако иногда могут встречаться особи с серыми глазами. Также у суриката есть паховые железы, которые могут выделять секрет.

Размножение в естественных условиях

Как и у многих животных, ведущих стайный образ жизни, у сурикатов право на размножение имеют только доминирующие самки и самцы. Другим же особям уготовлено вести бездетное существование, однако они также обязаны проявлять заботу о потомстве.

В тот момент, когда детеныши переходят с материнского молока на обычную пищу, им приносят насекомых, которые уже убиты. Однако, как только сурикаты взрослеют, им начинают приносить уже живую, но немного травмированную добычу, и следят за тем, как они с ней справляются. В процессе обучения принимают участие все члены семейства. В результате выходит так, что, отправляясь на свою первую охоту, молодая особь уже имеет кое-какой опыт в обращении с добычей.

Подобная схема помогает контролировать численность семейства, а также увеличивает шансы на выживание детенышей доминирующей самки.

Случаются моменты, когда данное правило нарушается и беременеет обыкновенная самка. Подобные нарушения могут обернуться для нее не самым лучшим образом. Размножение сурикатов приходится с сентября по октябрь, а рождаются маленькие сурикаты уже в период с ноября по декабрь.

Необходимо отметить тот факт, что если простая самка принесет потомство раньше, чем доминирующая, то последняя способна уничтожить ее детенышей. Удивительным является то, что простая самка может поступить точно так же с потомством доминирующей, если они появятся на свет, когда она еще будет беременной. Биологи предполагают, что в тот момент, когда самка беременна, она имеет склонность уничтожать чужое потомство, причем независимо от того, занимает она доминантный статус или нет.

Та самка, которая покушалась на жизнь детенышей, после того как родит, может уже воспитывать и своих, и чужих отпрысков. А доминирующая самка свободно доверяет свое потомство той, чьих собственных детенышей она недавно лишила жизни. На данный момент сурикаты являются единственными существами в живой природе, которым свойственны такие необычные отношения.

Чтобы воспитать молодое потомство, семейство сурикатов тратит огромное количество времени и сил. Причиной этому является то, что их основной рацион состоит из довольно опасных существ, таких как скорпионы, ядовитые пауки, змеи и др. Поэтому молодняк весьма скрупулезно учится правильному обращению с добычей.

Если сурикаты ручные, то и их потомство можно брать в руки, причем уже с первых дней, чтобы с детства выработать эту привычку. Однако нужно помнить, что как только детеныши откроют глаза, их отец может вести себя агрессивно по отношению ко всем, кто близко к ним подходит.

Половой зрелости сурикаты достигают уже в 1 год. Их продолжительность жизни в естественных условиях составляет около 10-12 лет.

Размножение в неволе

Если сурикаты живут в условиях неволи, например, дома, то их процесс размножения не принесет особых хлопот. Когда самка забеременеет, то самца от нее отсаживать не следует, так как он тоже участвует в ухаживании за потомством, причем с первых дней жизни. За детенышами оба родителя присматривают попеременно.

Что касается гнезда, то в качестве такового может подойти абсолютно любой ящик, главное, чтобы его дно было застелено чем-нибудь мягким, например, тряпками. Гнездо устанавливается в любом нешумном и теплом месте. Тряпки в гнезде необходимо менять по мере загрязнения. Недалеко от гнезда можно поставить лоток с наполнителем, которое будет использоваться в качестве туалета.

До и после родов пищевой рацион самки должен быть разнообразным. Необходимо, чтобы она питалась продуктами, в составе которых содержится много кальция, так как самка теряет его вместе с молоком.

Это защитная реакция многих животных, и через определенное время она проходит. Но бывает и так, что если всегда находиться в контакте с сурикатами, то агрессия может отсутствовать. Вполне возможно, это означает, что животные привыкли к человеку и принимают за «своего».