Существует два рода морских котиков: Северный морской котик (лат. Arctocephalinae), и Южный морской котик (лат. Arctocephalus). Южные морские котики, в свою очередь, подразделяются на несколько видов, населяющих различные территории и отличающихся внешним обликом.

Морские котики - это морские ластоногие млекопитающие. Относятся к подсемейству ушастых тюленей. Это довольно крупные животные: у взрослых самцов дина тела может достигать двух метров, а масса 100- 200 кг.

Тело имеет обтекаемую форму, оно покрыто мягкой коричневой подпушью, укрытой под жесткой остью серого цвета. Морской котик имеет заостренную, но не очень длинную морду. Глаза небольшие, расставлены широко. Конечности имеют длинные, плоские ласты со слаборазвитыми когтями. Шея достаточно длинная и гибкая.

Взрослые особи питаются в основном рыбой, а также кальмарами, ракообразными и моллюсками. Самцы съедают до 25 кг пищи в сутки, самки и молодые особи 3-4 кг, детеныши питаются жирным молоком матери.

Северный морской котик относится к мигрирующим животным со своеобразными сезонными особенностями. С мая по ноябрь у них наступает сезон размножения, в этот период значительная их часть сосредотачивается на береговых лежбищах островов. В остальное время котики обитают в море на значительном удалении (в несколько сотен километров) от берега.

Период беременности самок составляет около 360 дней. Развитие эмбриона происходит в первом периоде беременности, а затем сильно замедляется. У самки рождается только один детеныш, двойни бывают очень редко.

Подросшие детеныши морских котиков добираются до воды и учатся плавать самостоятельно, взрослые особи не помогают им в этом. Любопытно, что при погружении в воду, полость носа у морского котика сжимается, препятствуя проникновению воды.

Форма ушей животного также идеально соответствует полуводному образу жизни – ушные раковины котиков имеют форму аккуратных маленьких трубочек.