Морские котики, сородичи ушастых тюленей, ведут образ жизни, который можно было бы назвать полуводным. Хотя эти животные проводят более шести месяцев в год в морской воде, суша все-таки остается их настоящим домом.

Именно на берег выходят котики во время сезона размножения, который длится у этого морского млекопитающего с мая и почти до декабря. Здесь, на берегу, котики устраивают свои стойбища, спариваются, здесь же самки морских котиков приносят потомство – одного-двух щенков. Кормить малышей сами будут недолго, и уже с четырехмесячного возраста щенки перейдут «за взрослый стол».

Морской котик придерживается полигамии. Половозрелыми самцы становятся к 3-4 годам, но спариваться начинают по достижении семилетнего возраста. Интересное явление – гаремы, которые собирает себе матерый 11-летний самец – секач, как принято называть возмужавшего морского котика, способного отстоять свои территориальные и патриархальные права.

Вид стойбища морских котиков – любопытное зрелище. Воображение потрясает картина каменистого берега, сплошь покрытого бурыми, серыми, светло-коричневыми телами отдыхающих животных. Секач – самец морского котика, вожак стаи – ревностно оберегает выбранный им для лежки участок. Столь же бдительно он следит за тем, чтобы соперники не угнали самку из гарема.

В случае обнаружения вора секач бросится в бой – и тут становится понятно, зачем морским котикам столь густой мех, прочная шкура и густая короткая грива, украшающая шею секача. Во время схватки с соперником самцы способны наносит ужасные раны друг другу.

К сожалению, от драг за право обладания самкой достается, в первую очередь, самой самке. Животные-самцы яростно перетягивают несчастную, ухватив за кончик ласта, загривок, шкуру – порой самка попросту погибает во время битвы самцов, которые намного превосходят ее и массой, и размерами.

Иногда увлеченные дракой морские котики не замечают, что самку потихоньку уводит за собой третий претендент.