Продолжительность жизни слонов будет варьироваться в зависимости не только от их вида, но и от того, на воле они находятся или нет, какую пищу едят, насколько рано они теряют зубы, а также от многих других факторов. Как правило, в естественных условиях врагами взрослого слона никто не может стать (конечно, кроме человека), однако на маленьких слонят могут охотиться как львы, так и тигры.

О том, сколько живут слоны, задумались и канадские ученые, которые решили провести исследования, длящиеся около 6 лет.

Согласно показаниям выявилось, что в неволе слоны живут гораздо меньше, чем на свободе (минимум в три раза). К тому же ветеринары обратили внимание, что эти представители животного мира гораздо чаще болеют, находясь в неволе – они постоянно испытывают психологические стрессы, быстро набирают вес, страдают от недостаточной подвижности.

Для исследования брались более чем 4,5 тыс. экземпляров азиатских и африканских слонов, часть которых жила в кенийском национальном парке «Амбосели», другая часть в разных европейских зоопарках, а третья часть – в Мьянме на работах по вырубке леса. Особенно обращалось внимание на продолжительность жизни слонов женского пола, так как именно их здоровье являлось показательным для исследований, ведь они ответственны за популяцию.

По статистике, африканские слоны, жившие в неволе, умирали в возрасте, примерно, 17 лет, азиатские проживали на 2 года больше, а кенийские доживали, в среднем, до 56 лет. Даже на заготовках леса слонихи жили дольше, чем в зоопарке – 42 года. К тому же смертность среди новорожденных слонов в неволе гораздо выше, чем в живой природе. Те слоны, которые родились в неволе, живут еще на 3 года меньше тех, кто попал туда уже во взрослом возрасте.