Ученые исследовали, как змеи противостояли воздействию яда жаб и лягушек в течение эволюции.

Оказывается, рептилии четыре раза искали способ справляться с вредным воздействием жабьего яда, и делали это с помощью одних и тех же молекулярных инструментов. Дело в том, что многие разновидности жаб и лягушек используют мощные нейротоксины под названием сердечные гликозиды для отпугивания хищников.

Данные вещества закупоривают натриевые каналы на мембранах нервных клеток, что в конечном счете приводит к остановке сердца рептилий. Ученые же выяснили, каким образом последние смогли выработать иммунитет к ядовитому веществу.

Оказывается, во всех случаях это происходило с помощью мутации генов, кодирующих натриевый канал. В результате две аминокислоты претерпели изменения, а токсин утратил возможность блокировать канал.

Эксперты рассказывают, что повторение эволюционных решений связано с тем, что у генов очень мало возможностей мутировать, поэтому в данной системе эволюция носит предсказуемый характер.